– Но я застрял очень туго, – просипел он.
– Да, застрял ты хорошенько, – согласилась Лора, пряча улыбку.
Но долго улыбаться не пришлось. Голова и уши Николаса уже распухли от постоянных попыток вылезти, и она усомнилась, сможет ли теперь голова пройти сквозь узкий проем. Придется, видимо, выломать один из прутьев.
– Думаю, нам потребуется помощь, – сказала она вслух.
– Я хочу чтобы пришли мама и папа! – зарыдал Николас. Лора вытерла ему нос платком.
– И я тоже, – пробормотала она.
Морри и Кармель оставили на крайний случай номер телефона, но стоит ли вытаскивать их из гостей и упускать, возможно, единственный в жизни случай. В конце концов всерьез Николасу ничего не угрожает. Но полицейский был бы сейчас весьма кстати.
– Ты побудь здесь и постарайся успокоить его, Дона, а я позвоню и позову кого-нибудь на помощь.
Не успела Лора спуститься по лестнице, как раздался звонок в дверь.
– Слава Богу! – воскликнула она и бегом бросилась открывать, надеясь, что пришедший, кто бы он ни был, окажется мужчиной, и сообразительным мужчиной! Так и оказалось.
Такого невероятного совпадения никак нельзя было ожидать.
– Лора? – лениво растягивая слова, произнес Дирк, стоя на крыльце под висячим фонарем. Свет падал на его внушительную фигуру, как всегда безупречно одетую. Белый смокинг и черные брюки ловко сидели на его стройном теле, от которого она отказалась меньше чем сутки назад.
Очевидно, Дирк был не особенно опечален ее отказом. Вот он, одетый с иголочки, готовый к новым приключениям, собрался куда-то, довольный как всегда. Какая из женщин будет его подругой на сегодняшний вечер? – подумала Лора с горьким любопытством. Виргиния? Или подобная ей сластолюбивая хищница?
– Навещаем Кармель? – осведомился он, разглядывая ее скромный повседневный костюм.
– Нет, – резко ответила она. – Послушай, сейчас совсем не время для рассуждений на тему какая роковая судьба послала тебя сюда именно в этот вечер, когда я осталась с детьми.
И не давая времени разгуляться чувствам, Лора схватила Дирка за руку и втащила в дом Брови Дирка удивленно поднялись, когда от ее резкого рывка он споткнулся о порог и чуть не упал.
– Нет нужды так спешить, дорогая Лора. Если ты передумала и решила принять мое предложение, я бы предпочел обставить это более стильно…
– Ты лучше посмотри туда! – оборвала она его, вспылив, и отметила со злорадством, что лицо мужа сразу изменилось.
– Снова этот поганец… – произнес он наконец сквозь зубы.
– Тс! Не при детях, – предостерегающе подняла она руку и тут же попятилась назад от откровенно страстного взгляда, которым он ее ожег.