Кармель вернулась в комнату и, застав их целующимися, громко закашлялась. Когда Дирк наконец отпустил Лору, колени у нее подогнулись, а ноги стали словно ватные. Дирк поддержал ее и бросил печальный взгляд на невестку.
– Я надеюсь, ты не обидишься, Кармель, но нам с Лорой надо немедленно уехать. Просто очень срочно.
Кармель улыбнулась понимающе и одобрительно.
– Не беспокойся, Морри тоже не обидится. Он просто в восторге от того, что вы снова вместе, можно подумать, он в этом лично заинтересован.
Дирк тем временем незаметно подталкивал Лору к двери, упираясь твердыми как железо пальцами в ее бедро.
– Передай привет детям, пожелай им спокойной ночи, – сказала Лора Кармели. – А Морри передай, что я скоро заеду к нему в театр. Да, и спасибо большое за угощение. Мясо просто великолепное, а салат такой необычный. После сегодняшнего вечера я словно заново родилась.
Кармель пошла проводить их до двери.
– Правда, я думаю, что вам лучше бы остаться. Лора выглядит усталой. Почему бы вам для разнообразия просто не выспаться как следует сегодня ночью? – предложила она.
Но они все-таки расстались, и Кармель осталась стоять на крыльце, глядя им вслед с понимающей улыбкой.
– Ты не осознаешь своей силы, Дирк, – пожаловалась Лора, потирая бедро, когда они спускались вниз к шоссе. – Теперь у меня будут синяки.
– И это не первые, которыми я тебя наградил, – поддразнил он.
Лора развернулась и шутя ударила его кулаком в пресс.
– Вот скотина! – и еще раз толкнула его обеими руками, с удовольствием чувствуя упругость его тела.
– Хочешь, чтобы и я был весь в синяках? – смеясь, пожаловался он.
– Ничего, сегодня ночью я с тобой так разделаюсь, что синяками дело не обойдется.
Его глаза широко раскрылись.
– Я страшно заинтригован. Что же еще, кроме синяков ты мне обещаешь?
– Полное и окончательное изнеможение, – и она, смеясь, круто повернулась и побежала впереди него по дорожке.
– Мне уже начало надоедать, что ты каждое утро приходишь на работу с сияющими глазами и в отличном настроении, – выговаривала ей Эстер еще через неделю. – Влюбленных следует изолировать, чтобы избавить простых смертных от созерцания такого возмутительного счастья!
Лора рассмеялась.
– А как твои дела? Ты еще не выставила своего приятеля? Ну, тот, которого ты называла образцом мужского несовершенства. Как его зовут, кстати? Найджел? Брюс?
Эстер скорчила гримасу.
– Ты считаешь, я смогла бы жить с мужчиной по имени Найджел или Брюс? Боже избави! У моего приятеля вполне нормальное мужское имя. Но если я тебе скажу, обещай не говорить никому, и особенно здесь, на работе.