— Что ты здесь делаешь, Джэнни? Его голос вывел ее из задумчивости. Рэйли разглядывал стену, которую Джэйн мыла перед его приходом.
— Я помогаю организовывать театр, — сказала она, — буду ставить первую пьесу. Но прежде всего, конечно, нужно вычистить это помещение. Театр уже много лет никому не нужен. Стыд! Здесь очень много талантливых молодых людей. Они заслуживают, чтобы им дали возможность развить свой дар.
— Достойная причина. А какая пьеса?
— “Свет звезд”, романтическая комедия.
— Я знаю ее, — сказал он, одобрительно кивнув. — Должна собрать публику.
— Надеюсь.
— Так, значит, вот почему ты оставила Лос-Анджелес? — спросил он, обводя рукой помещение театра. — Чтобы вступать в благотворительные общества и прятаться от меня?
Она не отрицала. Это правда, но не совсем, а лишь частично. Она уехала из Голливуда, смутно надеясь, что Пэт Рэйли забудет о ней. Но и это не все. Джэйн обхватила себя руками за плечи и прислонилась спиной к лесам. Она смотрела в темный зал, на пустующие сейчас ряды кресел.
— Я не хотела жить по законам Голливуда без Мака. В тех водах плавает слишком много акул. И потому, когда потеряла его, я вдруг поняла ценность отпущенного нам времени. Я хочу провести оставшуюся часть своей жизни с моими друзьями.
Она и сейчас продолжает писать статьи для своей колонки в журнале, для чего один раз в неделю ездит в Сан-Франциско смотреть фильмы. Но она больше уже не ведет еженедельное телешоу “Выбор критика”. Жизнь приняла более разумный темп. Она продолжает заниматься своим делом, ей даже больше нравится судить обо всем на расстоянии, чем крутиться в центре водоворота.
Находясь далеко от Голливуда, она чувствовала себя абсолютно объективной в своих оценках. Когда же жила в Лос-Анджелесе, то постоянно была окружена людьми, пытавшимися завязать с ней дружеские отношения. Но никто из них не нуждался ни в ее дружбе, ни в ее любви. Все они хотели получить лишь статью с благоприятным отзывом, что означало для них большие деньги. Если Джэйн хвалила какой-нибудь фильм, то тем самым гарантировала его успех. Неодобрительный же отзыв мог обречь картину на провал еще до выхода на экран. Ее непринужденный стиль и репутация честного критика обеспечили ей огромную аудиторию среди любителей кино, веривших ей.
— А что ты здесь делаешь, Рэйли? — спросила она. — Я думала, ты подписал контракт на третью часть “Налетчиков”.
— Да-а, ты знаешь,.., в общем, сделка провалилась.
Он не смотрел Джэйн в глаза. На самом деле Рэйли отказался от контракта. Ему уже до смерти надоели дешевенькие картины. В глубине души ему хотелось сняться в таком фильме, который потребовал бы от него чего-то как от актера. Но, с другой стороны, он боялся, что если возьмется за какую-нибудь стоящую роль, то обнаружит, что ни на что не годен.