– Убери от нее свои лапы, Беннингтон! Клянусь, я убью тебя, если ты еще раз до нее дотронешься!
– Ты напрасно так беспокоишься, – заявил Стивен, но руку все же убрал, – Кэролайн – член нашей семьи. – Он опять взглянул на Дженни. – Ты ему этого не сказала?
У Кристиана было такое чувство, точно ему дали под дых. Он тоже перевел взгляд на Дженни.
– О чем он говорит, Дженни? Ты что, его родственница?
– Скажи ему, Кэри!
Дженни чувствовала, что от нее ждут ответа. В горле у нее першило от едва сдерживаемых слез, и говорить было трудно.
– Я Кэролайн Ван Дайк, Кристиан. Стивен – мой сводный брат.
– И? – подбодрил Стивен.
– И мой жених.
– Вот так-то, дружок! – сказал Стивен. – Кэри пойдет со мной. Наконец-то наши поиски увенчаются успехом.
– Я тебе не дружок, – холодно бросил Кристиан, мысленно содрогаясь от двойного удара Дженни, – и Дженни никуда с тобой не пойдет. Если только она сама этого не захочет.
Дженни ужаснулась. Да как он мог подумать, что она захочет уйти со Стивеном!
– Нет, – произнесла она чуть слышно, – я хочу остаться с тобой. Это не ложь, Кристиан.
Она посмотрела на него умоляющими глазами.
Кристиан сел и по-хозяйски обнял Дженни за худенькие плечи.
– Ты слышал, что сказала моя жена, Беннингтон? Она остается со мной.
На мгновение Стивен потерял дар речи. Его породистое лицо аристократа исказило удивление.
– Твоя жена? Но это… это невозможно! Она была помолвлена со мной!
– К чему вспоминать вчерашний день? – сказал Кристиан с легким сарказмом. – Была помолвлена с тобой, а вышла замуж за меня. – Он коснулся Джо, который сидел к ним спиной и делал вид, что ничего не слышит, но готов был по первому сигналу трогать лошадей. – Всего хорошего, Стивен!
– Стой! – Стивен собрался с мыслями как раз в тот момент, когда карета покатилась вперед. – Она не может быть твоей женой! – крикнул он вдогонку. – Ты даже не знал, кто она! Это незаконно! Говорю тебе, это незаконно!
Тут только Стивен понял, что своим криком привлекает внимание. Он опустил непроизвольно сжатый кулак и сделал несколько глубоких вдохов. Проведя пальцами по своим пепельно-русым волосам, Стивен понурил голову под любопытными взглядами и пошел назад, в дом на набережной. Теперь, когда он воочию убедился в том, что Кэролайн жива, наверное, стоило порвать с Сильвией. Он вернет Кэролайн – в этом у него не было сомнений.
Возвращение в отель «Святой Марк» очень напоминало возвращение из салона Амалии в новогоднюю ночь. Ни Кристиан, ни Дженни за всю дорогу не проронили ни слова. У Джо было такое чувство, как будто он везет катафалк. Подъехав к гостинице, он вздохнул с облегчением.