— Жорж Конно, — неуверенно сказал я, робко глядя на Пуаро.
— Совершенно верно. Вспомните аксиому Жиро: женщина может лгать ради себя, ради мужчины, которого она любит, и ради ребенка. Так как мы убедились, что именно Жорж Конно продиктовал мадам Рено легенду о бородачах, и так как Жорж Конно это не Жак Рено, мы исключаем третий вариант. Итак, мы вынуждены предположить второе — мадам Рено лгала ради мужчины, которого она любит, другими словами, ради Жоржа Конно.
Вы согласны?
— Да, признал я. — Это кажется достаточно логичным.
— Хорошо! Мадам Рено любит Жоржа Конно.
Кто же тогда Жорж Конно?
— Бродяга.
— Есть ли у нас какое-нибудь свидетельство, что мадам Рено любит бродягу?
— Нет, но…
— Очень хорошо. Не цепляйтесь за теории, которые не подкреплены фактами. Вместо этого спросите себя, кого же мадам Рено любила.
Запутавшись, я покачал головой.
— Боже мой, вы отлично знаете. Кого мадам Рено любила так крепко, что когда увидела его мертвое тело, то упала в обморок?
Я растерянно смотрел на Пуаро.
— Своего мужа? — выдохнул я. Пуаро кивнул.
— Своего мужа, или Жоржа Конно, называйте его как хотите.
— Но это невозможно.
— Почему невозможно? Разве мы только не установили, что мадам Добрейль могла шантажировать только Жоржа Конно?
— Да, но…
— И разве она не достаточно эффективно шантажировала Рено?
— Это совершенно справедливо, но…
— И разве не факт, что мы ничего не знаем о юности и воспитании месье Рено? И что он внезапно появляется на сцене как франкоканадец как раз двадцать два года назад?
— Все это так, — более твердо сказал я, — но мне кажется, что вы упустили из виду одну бросающуюся в глаза деталь.
— Какую, мой друг?
— Ну как же, мы установили, что Жорж Конно задумал данное преступление. Это приводит нас к смехотворному утверждению, что он задумал свое убийство!
— Так вот, мой друг, — спокойно произнес Пуаро, — именно это он и сделал!
Глава 21
Эркюль Пуаро высказывается
Размеренным тоном Пуаро начал объяснять:
— Вам кажется странным, друг мой, что человеку пришлось спланировать собственную смерть. Настолько странным, что вы предпочитаете принять истину за фантастику и вновь обратиться к истории убийства из ревности, которая фактически в десять раз более несбыточна.
Да, Рено запланировал собственную смерть, но тут есть одна маленькая деталь, которую, возможно, вы не уловили: он не собирался умирать.
Я покачал головой в недоумении.
— Нет-нет, в самом деле, все это более чем просто, — продолжал Пуаро добродушно. — Поскольку для преступления, которое задумал Рено, убийца не требовался, как я вам уже говорил, было нужно только мертвое тело. Давайте восстановим события, но теперь под другим углом зрения.