— В Кранчестере, мисс Каролина… Не может быть… Так близко?
— Вот именно, — торжествуя, воскликнула Каролина.
— Теперь ясно, что он не поехал на поезде. Он пешком дошел до Кранчестера. И я думаю, что он и теперь там, и никому не придет в голову искать его так близко.
Я выставил несколько соображений против этой теории, но Каролину, когда она забьет себе что-нибудь в голову, трудно сбить с ее позиций.
— И вы считаете, что Пуаро думает так же? — задумчиво сказала мисс Ганнет.
— Интересное совпадение — я видела, как месье Пуаро уехал сегодня в том же направлении. (Мы переглянулись.) Ах, у меня давно маджонг!
Восток перешел, мы начали снова. Энни внесла чай.
Каролина и мисс Ганнет, как часто бывает при игре, находились в легком раздражении. Мисс Ганнет задумалась над ходом.
— Попробуйте играть чу-уточку быстрее, дорогая! — воскликнула Каролина.
— Китайцы играют так, что костей не видно.
Несколько минут мы играли, как китайцы.
— А вы сидите и помалкиваете, Шеппард, — добродушно заметил полковник. — Хитрец. Закадычный друг великого сыщика, а ни слова о том, что и как.
— Джеймс — странное создание, — сказала Каролина, бросив на меня укоряющий взгляд, — он просто не в состоянии ничем поделиться.
— Уверяю вас, что мне ничего неизвестно. Пуаро скрытен.
— Благоразумный человек, — сказал полковник с усмешкой. — Не выбалтывает зря, что у него на уме.
— Панг, — с тихим торжеством сказала мисс Ганнет, — и маджонг.
Атмосфера сгустилась еще больше.
Разумеется, это было досадно, что мисс Ганнет выиграла три игры кряду, и Каролина выместила свое раздражение на мне:
— Ты, Джеймс, сидишь, как собака на сене, и ничего не хочешь рассказать!
— Но, моя дорогая! — запротестовал я. — Мне, право, нечего рассказать… о том, что тебя интересует.
— Вздор! — сказала Каролина. — Должен же ты знать хоть что-нибудь интересное.
Я не ответил. Я был взволнован и ошеломлен. Мне приходилось слышать о совершенном маджонге — пришедшем со сдачи, но я никогда не надеялся получить его. Теперь, со скрытым торжеством, я произнес:
— Как говорят в Шанхайском клубе — тинхо, совершенный маджонг! — и я выложил тинхо на стол.
Глаза полковника полезли на лоб.
— Клянусь честью, — воскликнул он, — какая неслыханная удача! За всю жизнь ни разу не видел такого!
И тут, спровоцированный Каролиной и опьянев от торжества, я не выдержал:
— Хоть что-нибудь интересное? Ладно. А что вы скажете об обручальном кольце с датой и буквой «Р»? Я пропускаю сцену, которая последовала за этими словами. Мне пришлось рассказать, как было найдено это сокровище и какая именно дата стояла внутри.