Подросток оказался девочкой! Она была очень юной, но ее лицо имело странный сероватый оттенок. Неподвижные и совсем не испуганные глаза с крохотными зрачками смотрели на майора, не мигая.
Холодным, совершенно не детским взглядом девочка окинула его с головы до ног, а затем, с немыслимой для нормального человека быстротой и какой-то звериной грацией, она выскользнула через полуоткрытую дверь и была такова. Артем даже не услышал звук ее шагов – будто девочка не бежала, а плыла по воздуху.
Майор тупо посмотрел на бесполезный пистолет и вернул его обратно в кобуру.
Происшествие показалось ему быстротечным сном.
Артем понимал, что минуту назад перед ним стояли соучастники убийства Миши Завидонова, проникшие к нему в квартиру точно так, как в жилище Марьяны, – под видом попрошаек. По идее, он должен был принять все необходимые меры к их задержанию, вплоть до…
Вот именно – вплоть до применения оружия. Но майор даже не пытался догнать беспризорников. Вид детей, которые работали как опытные спецназовцы, его просто шокировал. Только теперь Артем до конца понял, какие чувства испытывали их жертвы.
Он просто не мог действовать против детей так, как против взрослых преступников. И уж тем более майор не был готов морально, чтобы со спокойной душой нажать на спусковой крючок пистолета.
Артем вынул кляп изо рта Марьяны и освободил ее от пут. Девушка все еще была без сознания. Майор только головой покачал, найдя у основания шеи след от удара, после которого Марьяна оказалась в нокауте. Да, бить эти маленькие мерзавцы умели мастерски… Добраться бы до того, кто их так хорошо обучил.
Девушка пришла в себя только после того, как Артем плеснул ей в лицо холодной водой.
Бессмысленно оглядываясь, она с помощью майора встала на ноги, а затем Артем проводил ее в гостиную, где удобно устроил на диване, подложив под спину несколько подушек.
– Что случилось? – спросила Марьяна, пытаясь собраться с мыслями. – И где дети? Дети… – Неожиданно ее бледное лицо исказила гримаса страха. – Они на меня напали!
– Радуйтесь, что остались живы, – буркнул майор, занятый своими мыслями. – Это вам прислал привет ваш любимый Вениамин. И это только цветочки. Вы приговорены. Где он скрывается? Мне нужен адрес.
– Я ничего не знаю… Не знаю, не знаю!!! Господи, что мне делать!? – Она закрыла лицо руками и заплакала.
– Слезами делу не поможешь, – грубо сказал Артем. – Вам жизнь свою нужно спасать. Где прячется Жерех? Говорите, черт вас дери! Он убийца и садист. Он тянет вас за собой в могилу. Вы понимаете это или нет!? Мы все равно его достанем, теперь уже из-под земли.