– Вообще-то, если я правильно помню школьный курс зоологии, ядовитые змеи кусаются только один раз, потом им нужен перерыв, чтобы яд снова выработался и заполнил зубы, – сказала Нелли, задыхаясь от тяжести. – Поэтому ты не беспокойся, эта гадюка временно не опасна. Зря мы паниковали.
Над болотом пролетел ветерок. По лесу прокатился шелест. С трудом переводя дух, Алина и Нелли выволокли Макса на сухое место и посадили на землю.
– Девушки, – вдруг спросил Макс, морщась и потирая ногу, – а вы что, совсем голые?
Алина и Нелли залились ярким румянцем, но деваться было некуда – чехлы они потеряли в болоте, а их собственная одежда превратилась в мокрые рваные лохмотья.
– Вы такие красивые, прямо-таки русалки, – с восхищением сказал Макс. – Я был о вас худшего мнения. Честно говоря, я думал, что Нелли толстовата, а она просто как булочка аппетитная, так хороша! Ты, Алина, тоже ничего, – кивнул он Пузько.
– Где место укуса? – деловито спросила Нелли, присаживаясь перед Максом на корточки.
– Я не помню, – прошептал Энгельс, глядя на ее обнаженные прелести. – У меня уже ничего не болит. Я внезапно выздоровел. Так, нога чешется немного, и все.
– Максик, – сказала Алина, глядя на его трусы, которые как-то странно топорщились, – не надо так живо реагировать на нашу наготу. Ты же говорил, что женский пол настоящего ученого только отвлекает.
– Я передумал, – сказал Макс, – давайте тут останемся жить. Шалаш поставим, я буду охотиться…
В этот момент в глубине леса мелькнул свет фар.
– Маркс! Маркс возвращается! – закричал Энгельс, подпрыгивая на одной ноге и размахивая в воздухе руками. – Ура! Ура! Мы спасены!
Но это был не «Хаммер». К троице, у которой остались одни трусы на троих, подъехал старый громыхающий грузовик. Девушки взвизгнули и спрятались за деревьями, поддерживая за плечи хромавшего Энгельса.
За спиной у Маркса зазвонил телефон. Несколько секунд Володя, который вел по лесу тяжелый черный внедорожник, пытался понять, что это у него звякает, а потом обернулся и увидел на заднем сиденье кучку одежды, обгорелые ботинки фабрики «Белвест» с дырками на подошвах и старенький мобильник, такой большой, что место ему было не в кармане, а в политехническом музее. Телефон тихонько тренькал триумфальный марш. Володя притормозил и взял в руки аппарат.
– А вдруг это они мне звонят таким образом? – спросил он сам себя вслух.
Номер, высвечивающийся на экране, не был вписан хозяином в телефонную книгу сотового, а имя не обозначилось.
– Не буду отвечать, это неприлично, – решил Маркс, – лучше поеду побыстрее.