– Ужас.
– Ага. А что там твой горячо любимый муж-сантехник?
Трос натянулся. Внедорожник пятился назад. Болото бурлило. Нелли проснулась, села на земле и проверила пульс у дремавшего Энгельса.
– Прекрасный был человек, мой экс-супруг, – вздохнула девушка, – но увы, увы…
– Он что, умер? – испугался Володя.
– Нет. К счастью, он здравствует.
– Значит, поссорились. И никто не хочет мириться первым?
– Никто.
– Заподозрил тебя в неверности и ушел, хотя ты вовсе ни при чем?
– Не угадал.
– Ну, значит, в пылу ссоры ты сказала ему что-то жутко обидное, он замкнулся и не идет на контакт.
– Опять не то.
– Его мама сказала ему, что ты ему не подходишь.
Услышав словосочетание «его мама», Пузько скрипнула зубами и закашлялась.
– Ага! – ликующе воскликнул Маркс. – Все дело было в свекрови!
– Точно, – сказала девушка и заплакала.
– Ну что ты, что ты, – пробормотал Володя, дружески потрепав Алину за худенькие плечи одной рукой, – не все свекрови такие ужасные. У меня, например, вообще никого нет, я сирота.
– О ужас, бедненький, – прошептала Пузько, поворачиваясь к Марксу и обнимая его за толстую бычью шею, – сирота, без мамы, без папы, как же так? Как же ты жил?
– В детском приюте, в Находке, – вздохнул Володя, – дрался каждый день.
– Но ты хоть знаешь, кто они и что случилось с твоими родными? – спросила Алина, дыша все тяжелее и все крепче обнимая Маркса за шею.
В этот момент девушка бросила взгляд на болото и удивленно вскрикнула. Из жижи вылезало что-то огромное, черное и совсем не круглое.
– Ой, что это? – воскликнула она, с трудом отрываясь от Володи. Тот убрал руку, уже успевшую соскользнуть Алине на грудь, и посмотрел в лобовое стекло.
– Ну как же! – ответил Маркс с довольным видом. – Это и есть ваш бесценный агрегат.
– Какой-то он слишком большой, – пробормотала Алина неуверенно, – наш был поменьше, примерно с самовар. А этот больше, чем «копейка» Макса!
– Это на него грязь налипла, – успокоил ее Володя. – Сейчас оттащим подальше от болота, отмоем, и он опять уменьшится.
Внедорожник сделал еще два рывка и остановился. На полянке у болота высилась черная бесформенная гора. Впереди из нее что-то торчало. Вокруг объекта с удивленным видом бродила Околелова.
– Братцы, что это? – шепотом спросил Энгельс, протирая глаза.
– Может, наш агрегат так распух в воде? – предположила Нелли, обходя объект размером с небольшую избушку кругом.
– И изменил форму, – сказал Энгельс, допрыгав до грязной мокрой горы на одной ножке.
Хлопнули дверцы. Из «Хаммера» вышли Маркс и Алина, украдкой надевшая лежавшую на капоте футболку. Володя достал из багажника баклажку с водой и полил на край объекта. Блеснул металл. Нелли, Алина и Энгельс подались вперед.