– Сын дерева. Усики, – пробормотал директор и вдруг остановился как вкопанный. – Усики, – повторил он.
Догадка, которая появилась у него в тот момент, когда Света рассказывала ему о книге, снова всплыла в его сознании.
– Эврика! – воскликнул директор. – Я все понял! Убью гада!
Он выбежал из номера Булкиной и со всей возможной скоростью побежал по коридору.
Лилия Степановна надела свой лучший костюм – голубой в серебристую клетку. Она предвкушала триумф. Конечно, ее будут показывать все мировые телеканалы, поэтому она должна быть особенно ослепительной.
– Главное, ничего не напутать в докладе, – пробормотала она, накладывая тушь на левый глаз, – а то Энгельс так невнятно все объяснял, жуть просто. Еще и схему кривую нарисовал!
Несмотря на всю свою внешнюю самоуверенность, Кулибина слегка мандражировала.
«А вдруг мне зададут вопрос, на который я не смогу ответить? – подумала она и приступила к макияжу правого глаза. – Ну так это очень просто, – ответила она самой себе, – если не знаешь, что говорить, надо отвечать путано, сыпать терминами и делать умное лицо. Никто ничего не поймет, а переспрашивать постесняются. Потому что каждый будет думать: „А что, если все поняли, кроме меня? Не выставлю ли я себя идиотом?“ В результате и те, кто все понял, и те, кто не понял ничего, согласно кивают. Что я, не знаю, как оно бывает? Сама так делаю на каждой защите».
Лилия Степановна расчесала светлые кудрявые волосы и сбрызнула их лаком.
– Самое замечательное, – рассуждала профессор, – что отныне, вспоминая о роли женщин в науке, будут говорить не только о Софье Ковалевской и Марии Кюри, но и о Лилии Кулибиной! Интересно, как меня будут называть в репортажах? «Солнце российской науки» или «звезда российской науки»?
Она захихикала, с удовольствием полюбовалась на себя в зеркало и отправилась выбирать туфли. Кулибина носила исключительно высокие каблуки – так она казалась значительнее не только окружающим, но и себе.
– Может, меня Президент поцелует в щечку? – размечталась она, щедро поливая себя духами. – А может, даже и не только в щечку? И не только Президент?
Лилия Степановна выбрала самую красную помаду из всех стоявших на полке и накрасила губы, не переставая улыбаться своему отражению.
– Не-е-ет! Спасите! Милиция! – закричала изо всех сил Света, стремительно отползая в угол, но на маньяка ее вопли не произвели никакого впечатления.
«Здесь каменный мешок, ничего не слышно, – подумала Булкина в ужасе. – Более того, об этом помещении вообще никто не знает, на плане ничего подобного не было».