Виктор стрелял еще и еще, пока оскаленная морда крысы не исчезла.
– Они вернутся. А патронов осталось мало, – сказал Коршунов.
– Главное, чтобы они не перехватили Утюгова со всей компанией, – сказала Соня.
Виктор рассмеялся.
– Удивительно, что мы рискуем из-за них своими жизнями, – сказал он. – Там же, в этой компании, собрались все главные преступники, ответственные за моральные и физические страдания и гибель почти полутора сотен людей в институте. Во всяком случае, до того как крысы вырвались на свободу, число сотрудников и вспомогательного персонала составляло сто шестьдесят два человека. Я думаю, что большинство из них уже мертвы. И виноват в этом Утюгов, бесившийся от сознания собственной безнаказанности и пытавшийся сделать всем еще хуже, чем было его дочери. Видимо, его это успокаивало. Также в рядах тех, кто пробирается сейчас в гараж, Гришин, держащий профессора на крючке с помощью несуществующего обмылка, и Марина Яковлевна, с удовольствием привлекавшая в НИИ новых жертв, зачастую – совсем молодых. А теперь, заметь, мы еще и умрем, обеспечивая им безопасный отход! Здорово, правда? Впрочем, среди них есть один неплохой человек – Дрыгайло.
Соня поджала губы.
– А почему ты остался? Ты же мог уйти с ними?
– Из-за тебя, – ответил Виктор.
– Не из-за меня, – покачала головой Пчелкина. – Если тебе нравится мой облик, то еще раз подчеркиваю: это не мое тело и не мое лицо. Признаюсь: я страдала от собственной невыразительной внешности, и Утюгов сделал меня красивой, чтобы я работала не за страх, а на совесть. Но это все – не мое.
– Ты меня смешишь, – улыбнулся Виктор, не спуская глаз с двери, – ты бы мне нравилась в любом виде. Я вообще не знаю, что такое некрасивая женщина. Ты мне нравишься потому, что ты – это ты. Вот и все. Тут дело не во внешности.
– Проверим, – улыбнулась Софья.
– Как? – засмеялся Коршунов.
– С помощью обмылка. Кровавого, – ответила Сонечка. – Вот он!
И она протянула Виктору ладонь, на которой лежал небольшой пакет.
– Володя, я здесь! – попыталась закричать Ершова, но голос ее был слабым и каким-то писклявым.
Полковник стремительно изучил дверь, погруженную до половины в воду. Замок находился ниже уровня воды. Владимир Евгеньевич нащупал замочную скважину.
– Ключи, – простонал Рязанцев. – Мы не откроем эти двери без ключей.
– Там еще Лариса где-то! – прокричала Ева.
Пес насторожился.
«Лариса?» – подумал он.
– Ильина! Она тоже в карцере! – добавила девушка из-за двери. – Надеюсь, мозгоеды до нее не добрались!
По тону ее голоса полковник понял, что его невесте плохо и держится она из последних сил.