Крыса присела и приготовилась к прыжку. Алексей поднял пистолет. Чудовище прыгнуло. Раздалось несколько выстрелов. Грызун отпрянул, но удержался на лапах. Во тьме блеснули его острые зубы и метнулся длинный гладкий хвост.
– Бежим! – отчаянно закричал Утюгов.
Все сорвались с места и побежали, стараясь прорваться вперед. Было ясно, что крыса сначала съест тех, кто остался позади, тем самым увеличивая шансы авангарда.
Соня схватила со стола тяжелую вазу. Виктор взял в руки стальную вешалку для одежды.
– Бей их по головам, – сказал Коршунов, – и отступай в кабинет профессора. Там мы закроемся и продержимся еще некоторое время.
Внезапно все три крысы, медленно наступавшие на Соню и Виктора, повернули головы налево и прислушались, а потом сорвались с места и одна за другой покинули приемную через дырку в двери. Наступила тишина, и в течение этого перерыва Соня и Виктор наслаждались длинным сладким поцелуем. В дверь постучали.
– Есть кто-нибудь живой? – спросил из коридора незнакомый мужской голос.
– Да! Мы! – закричали Коршунов и Пчелкина, снимая задвижки на покалеченных крысами дверях и распахивая створки. – Вам тоже удалось остаться в живых?
Мужчина был невысоким, крепким и широкоплечим.
– Пока да, – кивнул он, – но я не сотрудник НИИ. Я из ФСБ.
– Ой, как хорошо, – тут же обрадовалась Сонечка, – теперь нас точно всех спасут! А вы за нами сюда пришли, да?
– К сожалению, нет, – покачал головой Владимир Евгеньевич, – я пришел за Евой Ершовой, нашей сотрудницей, она выполняла у вас в институте разведывательную работу, и ее удалось обнаружить в подземном карцере.
Лица Виктора и Сони мгновенно помрачнели.
– Она все еще там? – спросил Коршунов. – Заперта?
– Да, – кивнул полковник. – И мне нужен ключ. Там, кстати, еще одна девушка обнаружилась.
Лицо Пчелкиной сморщилось, как от боли.
– Там же мозгоеды, – тихо сказала она. – Вы знаете, что люди обычно резко меняются после карцера?
– С этим мы потом разберемся, – твердо сказал полковник. – Сейчас мне нужны ключи, в подземелье потоп, девушки могут утонуть.
– У меня их нет, – сказал Виктор, – ключи от этого помещения были только у директора, как у Синей Бороды. Впрочем, вот его кабинет, давайте поищем. Соня, может, ты поможешь? Ты же была его секретаршей и должна знать, где у него что лежит.
Полковник посмотрел на девушку и поразился. Даже в полутьме было видно, что ее лицо совершенно. Глаза были огромными, ресницы закрывали пол-лица, небольшие аккуратные губы были пышными и сочными, кожа – гладкой и атласной, а носик – маленьким и аккуратным. Зубы девушки светились, как маленькие жемчужины. Она была божественно хороша.