Богдан кивнул.
– О’кей, поезжай вперед, я за тобой, – сказал он. – Кстати, у меня есть хай-джек в багажнике, имей это в виду, – добавил Овчинников, залезая в свою машину.
– Хорошо! – крикнул Владимир Евгеньевич, направляясь к «УАЗу».
В этот момент Богдан краем глаза заметил в лесу какое-то движение. Молодой человек дважды моргнул.
«Показалось», – подумал Овчинников.
Несколько секунд он стоял, всматриваясь во тьму, но так ничего больше и не увидел.
«Нам надо как можно быстрее попасть в институт и забрать оттуда невесту полковника и Лизу», – подумал он.
В салоне «Крузера» было тихо. Отсюда, из домика на колесах, ночной лес казался гораздо менее страшным. Богдан увидел, как «УАЗ» полковника нырнул в проем, выпиленный бензопилой, и поехал дальше по дороге. Ему опять показалось, что он увидел в зарослях какое-то движение, но он вновь не придал этому значения. Когда-то, в далеком детстве, маленький Богдан спал один в темной комнате, и, когда мама выключала свет и уходила, у него начинался еженощный кошмар. Ему казалось, что в щели между шкафом и стеной дома прячется человек, и чем больше Богдан присматривался, тем четче видел его. Утром он проверял это место и ничего не находил, но на следующую ночь все повторялось. Наконец Овчинников подрос, и бояться ему надоело.
С тех пор он не верил своему воображению, поэтому и не обратил внимания на смутные очертания пса, стоявшего возле дороги и смотревшего на проезжающие мимо машины.
Крысиный вожак, выросший до размеров небольшой свиньи, изо всех сил грыз картофель. Вокруг сгрудились другие крысы. Куча корнеплодов, которая еще совсем недавно была большой, стала маленькой и грозила вообще вскоре исчезнуть в раздувшихся желудках грызунов. Крысы ели и наливались ненавистью к вивисекторам. Какое множество их братьев и сестер умертвили во имя науки! При мысли об этом вожак принялся поедать картофель с утроенной энергией. Лужа, которая натекла из открытых и разморозившихся холодильников, стала совсем большой и достигла стены. Влага постепенно проникала на нижний этаж. На белом потолке располагавшейся внизу лаборатории уже висели большие прозрачные капли, которые до поры до времени никто не замечал – персонал НИИ был поголовно занят обсуждением подробностей последнего покушения на директора. Вожак посмотрел на озерцо и вернулся к трапезе. Его красные глаза возбужденно блестели.
– Ой, что это? Ой, кто это?! – раздался испуганный голос.
Вожак повернулся. Стоящая в дверях полная дама средних лет была главным бухгалтером НИИ – Зинаидой Валериевной Дрыгайло. Рассмотрев животных, женщина попятилась. В ее глазах появился ужас.