– У меня ничего нет, – сказал Гришин. – Я вообще не верю в то, что этот препарат существует.
Воцарилась напряженная пауза. Маргарита Утюгова встала. Ее лицо покрывала сеть глубоких морщин.
– Я пойду с тобой, Соня, – сказала она. – Я хочу умереть. Если обмылка не существует, у меня нет никаких шансов. Жить так я не хочу, а эвтаназия у нас запрещена законом.
Утюгов испустил печальный вздох и чуть не разрыдался.
– Скажи, Рита, – вкрадчиво обратилась к старушке Марина Яковлевна, – ты ведь сама согласилась стать старой взамен на неограниченно долгую жизнь?
– Да, – кивнула женщина, – но я не представляла, каково это. Теперь, раз Алексей утверждает, что обмылка не существует, я хочу пойти вместе с Соней – отвлекать крыс и умереть.
В этот момент профессор, чье лицо выглядело старым и поникшим, покраснел и резко вскочил на ноги.
– Убью! – страшно закричал он и бросился на Гришина. – Ты говорил, что обмылок существует! Ты мне врал! Мы ждали, когда ты дашь нам препарат!
И он протянул старческие скрюченные пальцы к шее Алексея. Тот брезгливо отстранился и слегка задел стоящую рядом Соню. Девушка уронила из рук бумажку со звездочкой, которую до сих пор продолжала держать, и наклонилась, чтобы ее поднять.
– Вы добровольно согласились на эксперимент. И он пока проходит удачно, – процедил Гришин сквозь зубы, глядя на профессора.
– Я передумал.
– И я тоже, – добавила Маргарита, – дайте нам обмылок.
– У меня его нет. Его вообще не существует, – спокойно сказал Алексей и развел руками.
Дверь потряс новый удар. Марина Яковлевна втянула голову в плечи. Коршунов озабоченно осмотрел баррикаду, а потом посмотрел на створки. Кожа Зергутова кое-где лопнула. От ударов двери трескались.
– Ладно, – сказал Виктор, – с обмылком или без обмылка, но отсюда надо выбираться.
Он повернулся и посмотрел на Соню.
– Я пойду, приму удар на себя, – добавил он, – а вы выходите через дверь профессорского кабинета.
– Я с тобой, – тут же сказала Софья. – Я же вытащила метку.
– И я, – встала вахтерша.
Марина Яковлевна скептически хмыкнула.
– Ну зачем вы мне нужны? – сказал Виктор. – Мне же тогда некого будет спасать, если все выступят против крыс. Лучше бегите в гараж.
– Маргарита, не смей совершать самоубийство! – прорычал Утюгов. – Я постараюсь создать обмылок еще раз! Времени у меня сколько угодно. Раз уж Комиссаров это смог сделать, то и я смогу. Правда, у меня нет под руками Ильиной, но я и сам справлюсь. Я верю, что обмылок существовал.
Директор выглядел бледным и несчастным.
– Как бы то ни было, я иду отвлекать крыс вместе с Виктором, – сказала Софья, подходя к Коршунову и беря его под руку.