Он посмотрел на девушку. И в этот момент понял, почему она так рвется с ним пойти. Сонечка очень хотела поговорить с Коршуновым наедине. Видимо, ей было что сказать ему.
В этот момент во всем НИИ погас свет.
Вода поднималась все выше. Вентиляция отключилась. Ева, полуоглохшая из-за атаки мозгоеда и задыхавшаяся от нехватки воздуха, еле стояла на ногах. Ее ноги ниже талии были погружены в ледяную жидкость.
– Осталось совсем чуть-чуть, – простонала Ершова. – Никто не придет. Никто не спасет меня! Все тщетно! Рязанцев не приехал!
Надежда, и так призрачная, приготовилась окончательно умереть.
«Может, он вообще не получил сигнала», – подумала девушка, изо всех сил пытаясь сохранить вертикальное положение. Ее сознание затуманивалось. Ева протянула руку, зачерпнула воду ладонью и выпила ее. Ей на мгновение стало легче. Мозгоед в ее голове уже почти не шевелился. Он лишь иногда делал попытки продвинуться вперед, вызывая у Ершовой острый приступ головной боли.
«Не утону, так задохнусь, – думала Ева, – а не задохнусь, там меня доконает мозгоед. А не доконает мозгоед, так сердце остановится в холодной воде. В любом случае спастись не удастся. Интересно, как там Лариса? Тоже тонет? Кстати, мне кажется, что вода стала прибывать медленнее или это действительно так?»
Ева присмотрелась. Уровень воды действительно почти не изменился за последние пятнадцать минут. А в это время Ильина, которой вдруг очень захотелось жить, отчаянно пыталась заделать пробоину в трубе.
Лифт, плавно скользивший вниз, резко остановился. Послышался громкий треск, блеснули голубые молнии. Свет в лифте погас.
– Короткое замыкание, – пробормотал полковник.
Комиссаров прислушался. Внизу, под полом лифта, что-то булькало.
«Вода», – подумал пес, но вслух ничего не сказал – не мог.
Рязанцев тоже услышал этот звук. Он лег, приложил ухо к полу и прислушался.
– Вода, – сказал Владимир Евгеньевич, повторяя мысли Комиссарова. – Из-за этого и замкнуло. Нижние этажи заливает. Интересно, что там произошло?
Сердце Владимира Евгеньевича наполнилось тяжелым предчувствием. Интуиция подсказывала ему, что это происшествие может быть связано с его пропавшей невестой.
Пес внимательно обнюхивал пол. Своим звериным чутьем он смутно чувствовал, что недавно в лифте побывали две женщины. Внезапно зверь фыркнул. На полу появилась вода. Она просачивалась сквозь щели и медленно поднималась вверх.
– Надо уходить отсюда, – сказал полковник. – Утонем еще…
Комиссаров кивнул. Рязанцев вытащил длинный крепкий нож, ввел лезвие в щель между створками двери и с силой нажал. Двери поддались. В лифт хлынул мощный поток ледяной воды. Зверь и человек выплыли из лифта, который, очевидно, пришел в полную негодность и больше никому не мог помочь перемещаться между этажами.