– Господи, дай мне силы вынести процесс еды этими палками! – взмолилась Ветка, так и не научившаяся за все время дружбы с Коваль общаться с хаси на «ты».
Хохол фыркнул, ловко укладывая палочки в пальцах и орудуя ими не хуже, чем вилкой. Марина взяла Веткину руку, сама уложила хаси в ее тоненьких пальчиках и поднесла к тарелке с суши, помогая взять и донести до рта.
– Не высшая математика, правда? Учись, а то так и буду тебя кормить.
– Может, мне это и нравится… – томно произнесла она, выведя из себя Хохла, рявкнувшего:
– Заведи себе мужика, пусть он тебя и кормит!
– Не ревнуй, Женечка, – облизнула розовые губки Ветка, положив руку на его сжатый кулак. – Мы же взрослые люди, можем все решить мирно и любя, ведь так?
– Пошла ты! – Он сбросил ее руку и залпом влил в рот саке, удивив Марину ужасно.
– Жень, я тоже пью, кто поведет?
– Да и пей, я не даю, что ли? – огрызнулся он, вставая из-за стола и направляясь к выходу. – Я в машине подожду, сидите спокойно!
– Я не поняла… – растерянно произнесла Ветка. – Я что-то не то сказала?
– Зачем ты подкалываешь его постоянно? – укоризненно спросила Коваль, отправляя в рот кусочек семги. – Он так бесится, когда ты намекаешь на то, что спала со мной.
– Заметь – уже давно этого не было, да?
– Все равно, я очень тебя прошу, не делай больше так, пожалей его, ему ведь и так не сладко – последнее дело любить замужнюю женщину…
– Ты так и живешь воспоминаниями? Егора нет уже больше года, пора хоть немного успокоиться и начать привыкать.
– Разве можно привыкнуть к постоянно ноющей ране, Ветка? Нет, нельзя. И я не привыкну никогда. – Марина смахнула неведомо откуда взявшуюся слезу.
– А Хохол как же?
– Это совсем другое.
– Ты всегда найдешь способ выкрутить ситуацию так, как тебе выгодно, дорогая, – вроде бы безутешная вдова и в то же время спишь себе спокойно с телохранителем, не мучаясь угрызениями совести.
– Зря ты это сказала.
– Извини меня, – попросила Ветка, касаясь Марининой щеки. – Я не собиралась обижать тебя, солнце мое. Может, поедем домой? И Женька ждет тебя, он так мечтал о моменте, когда сможет снова тебя увидеть.
Подойдя к машине, Ветка залезла на заднее сиденье и сказала, глядя в затылок сидящего за рулем Хохла:
– Женя, не сердись, ты ведь знаешь, что я сначала говорю, а потом очень об этом жалею. Пожалуйста, прости меня.
– Замяли, – пробурчал он, поворачивая ключ в зажигании.
– Тормозни-ка возле ночного клуба! – заявила вдруг ведьма, заметив яркую вывеску. – Вдруг какие-нибудь симпатяшки найдутся и скрасят мне одинокий вечер?
Хохол выполнил просьбу, даже не сумев скрыть радостного выражения и довольной ухмылки, появившейся на хмуром до этого лице.