Шон вошел в ее жизнь, когда ей исполнилось всего тринадцать, и с тех пор Лори не могла забыть его. Она была уже довольно высокой, где-то под метр шестьдесят, стройной, с оформившейся грудью, а большинство мальчишек — еще застенчивыми, прыщавыми, с ломающимися голосами. Они пытались казаться старше, но тщетно. В первый же день, едва она пришла в восьмой класс, группа мальчишек стала над ней издеваться, Особенно усердствовали Рики Гарсия и Тед Нисон.
— Эй, новенькая, хочешь поприсутствовать на заседании нашего клуба «Четыре Ф»?
— А что это такое? — наивно спросила Лори.
— Находим, лапаем, трахаем, забываем[2], — объяснил Рики и залился смехом.
От унижения Лори покраснела.
— Ну, хочешь поиграть с нами? — допытывался Тед.
Мальчишки угрожающе наступали, прижимая ее к шкафчикам с одеждой, но ей не хотелось показывать страх перед этими подонками. Джен Хант предупреждала, что Рики и Тед верховодят школьными хулиганами, и если она сейчас не даст им отпор, то надолго останется предметом насмешек. Лори попыталась сказать им пару «крепких» словечек, однако ругательства застряли в горле. И в этот момент появился Шон — высокий, долговязый, темные волосы, расчесанные на пробор, спадали ему на один глаз. Он схватил Рики за плечи и резко оттолкнул.
— Отстаньте от девчонки, идиоты. Она новенькая — еще подумает, что мы банда преступников.
— Успокойся, Шон, мы просто хотим проверить, есть ли у нее чувство юмора.
— Она уже хохочет. А теперь убирайтесь отсюда.
Рики и Тед послушались. Повернулись и удалились с видом побитых щенков.
— На самом деле они не такие уж плохие. Чудачат иногда, — дружелюбно улыбнулся Шон.
Именно в этот самый момент она и влюбилась в него. Ей понравились его бездонные голубые глаза, ямочка на подбородке и нормальный, взрослый голос.
Провожая ее домой, Шон своими шутками заставил Лори смеяться. Тринадцатилетней девочке он казался необычайно симпатичным, но дело было не только в этом. Ей понравились его порядочность, дружелюбие, внутренняя сила.
Однако родители Лори сразу невзлюбили Шона, хотя он не сделал им ничего дурного, записав его в «плохие» задолго до ужасного дня у котлована.
Наверное, тот день уничтожил их всех. Независимо от того, как они жили сейчас.
Жизнь и смерть. Теперь и Элли мертва.
Но Шон здесь. Все эти годы он постоянно был у нее в сердце. В душе. Нет, в мыслях. Господи, нет, — в ее сознании!
— Мам?
Лори вздрогнула, поняв, что застыла изваянием на тротуаре. Сколько она уже стоит здесь? Видимо, долго, раз Брендан с Тиной после книжного магазина отправились на ее поиски.