Алекс открыл дверь, ведущую в дом, приглашая Сару войти.
Они поднялись по лестнице и оказались в прихожей, уже хорошо знакомой Саре. Алекс повернулся к ней и начал расстегивать пояс ее пальто. Сара отшатнулась, но в узкой прихожей деваться было некуда; охваченная отчаянием, она видела перед собой его волнистые, присыпанные снегом волосы.
– Я… я могу сделать это сама, – протестовала она.
Затем Алекс принялся расстегивать пуговицы пальто, одну за другой. Сара едва дышала.
– Зачем, – прошептала она, – почему я здесь?
Очень медленно Алекс расстегнул все пуговицы и, положив руки на ее хрупкие плечи, повернул Сару к себе спиной. Машинально вытаскивая руки из рукавов, она помогала ему снять пальто. Стоя позади, он тихо сказал:
– Ты знаешь почему. Потому что я хочу тебя. Хочу.
– Я… – Она резко повернулась к Алексу. Он стоял совсем близко, держа в руке ее пальто, и его изучающий взгляд скользил по ее фигуре. «Как будто ищет изъяны», – вдруг пришла ей в голову дикая мысль.
Она видела перед собой человека, оценивающего свою добычу, неважно, что это было: какая-нибудь акция или женщина, которую он желал.
– Вы что же думаете, я спокойно лягу с вами в постель только потому, что проиграла пари? Вы действительно так думаете?
– Нет, дело не в пари. Есть другие причины.
То, что Сара прочитала в: его взгляде, заставило ее покраснеть. Кровь бросилась ей в голову. Алекс протянул руку, чтобы дотронуться до ее горящей щеки, но она резко отвернулась.
– Не смейте!
– Неужели, похоже, что я собираюсь принуждать вас?
– Нет! Я… Отойдите! Оставьте меня! Пожалуйста!
Он отошел в сторону, и Сара, переведя дух, принялась расшнуровывать ботинки.
– Похоже, вы пытаетесь соблазнить меня. Но я не собираюсь… Ну, если говорить честно, я…
– Что?
Она поднялась, зная, что теперь, без своих ботиночек на каблуке, стала на два дюйма ниже. А он был таким высоким и стройным, в нем чувствовалась притягательная мужская сила.
– Меня не просто соблазнить.
Его губы скривились.
– Интересно, вы говорите откровенно?
– Нет.
А он был по-настоящему откровенен с ней, прося провести с ним ночь, говоря о своем желании тогда, когда они даже… когда…
Сара прошептала:
– Вы думаете, я смогу… смогу?
Алекс повесил в шкаф ее пальто, затем свое. Его голос звучал глухо:
– Нет, Сара, я не думаю, что ты вот так, сразу бросишься в мои объятия.
Сара направилась к гостиной, пока Алекс занимался у шкафа одеждой.
– В чем же тогда дело? – спросила она резко.
Алекс последовал за ней. Сара остановилась около книжного шкафа и стала наблюдать за приближающимся Алексом. Он произнес медленно и отчетливо: