– А Вова почему не приехал? – интересуется мама с едва уловимым недовольством в голосе. По совести говоря, зять как таковой ей здесь совсем не нужен – важен принцип.
– Ой, мам, я забыла тебе сказать: мы же новую мебель в гостиную заказали! Сегодня вечером должны привезти, и Володя остался дожидаться.
– К нему что – тоже теща переезжать собирается? – не удерживаюсь я.
– Какая теща? – удивленно переспрашивает мама. – Куда переезжать?
– Никакая, мам. Не бери в голову.
Обе женщины смотрят на меня с недоумением. Затем мама притворно тяжело вздыхает, переводит взгляд на сестрицу, как бы ища сочувствия, и качает головой:
– Шутки у него.
– Пройдем, Машуля, купим бабушке минеральной воды в дорогу, – нахожу я спасительный повод избавить дам от своего общества.
– И «Чупа-Чупс»! – радостно соглашается та.
– Само собой.
Наш с Машкой поход затягивается – умышленно, как вы догадываетесь.
Когда мы снова возвращаемся к памятнику, до отправления поезда уже остается двадцать минут, и сказать, что мама нервничает, – значит не сказать ничего.
– Ты что, вообще, хочешь меня в гроб загнать раньше срока?!
Как раз вчера я рассказывал коллегам анекдот про тещу:
«Посмотри-ка, зятек, сколько там до моего поезда времени осталось?…» – «Четыре часа двадцать три минуты и семнадцать секунд!» – тут же без запинки выпаливает зять.
Что-то это мне напоминает.
Хватаю багаж и молча направляюсь в сторону нужного нам перрона.
– Не обращай внимания, Павлуша! – поглаживает меня по плечу Света, когда мы, благополучно проводив поезд, спускаемся по эскалатору в метро. – Ты, можно подумать, нашу маму не знаешь. Хочешь добрый совет?
– Ну? – поднимаю я взгляд на сестру, наперед, однако, зная, что она скажет.
– Жениться тебе надо.
– Спасибо, вы очень любезны. Но, чтобы вести войну на два фронта, у меня нет ни времени, ни нервов.
– Ой, да прямо – «войну»… Тебя послушать, так муж с женой – враги смертные. Тоже мне – специалист. Наоборот, у тебя союзник появится.
– которого мама тут же перетянет на свою сторону, – вставляю я.
Светка вздыхает.
– Вот если бы ты меня послушал, так никто бы твою жену никуда не перетянул. Чем, скажи, тебя Вероника не устроила? Мы с ней давно работаем вместе, и я ее знаю очень хорошо. Кандидат наук, доцент, готовит прекрасно, квартира своя, дача, живет одна.
– …и страшна, как водородная бомба!
– Можно подумать, что ты у нас – Аполлон. – насупилась сестра. – Она, может, и не красавица, но очень даже миленькая. И потом, между прочим, это моя лучшая подруга!
– Ну, ладно – не обижайся.
– Не обижайся. Знаешь, кто ты после этого?