– Если так, то война грозит перерасти из гражданской в межнациональную и межконфессиональную, – неспешно проговорил Петр. – И кто бы ни победил, былых порядков и равновесия уже не вернуть.
– Прекрасная формулировка, – откинулся на спинку кресла барон. – Но как нам предотвратить это?
– Выходом могло бы стать восшествие на престол наследника великого князя, которого поддержали бы и немцы, и русские.
– Могло бы, – пожал плечами Оладьин. – Но такого нет.
– Вы сказали, в Северороссии. А за ее пределами?
– Какое это имеет значение?
– И все-таки, – настаивал Петр.
– Вторая дочь князя, Татьяна Николаевна, замужем за Генрихом Стюартом, живущим сейчас в Англии, – проговорил Оладьин. – Это древний шотландский род. В свое время Макторг долго добивался этого брака, чтобы… Неважно. Дела давно минувших дней. У нее сын, Карл. Они живут в Лондоне. Что это может дать?
– Генрих Стюарт – родственник Карла Стюарта?
– Кузен.
– Стюарты влиятельны при английском дворе, не так ли? – спросил Петр, дрожа от волнения. «Если события в этом мире пойдут так же, как в нашем, – лихорадочно думал он, – есть возможность возвести на престол родственника будущих английских королей. А это… Боже, это открывает огромные перспективы».
– Да. К чему ты клонишь? – удивился барон.
– Если Карл согласится взойти на североросский престол, – произнес Петр, – мы сможем успокоить волнения как немцев, так и русских. Кроме того, закрепим союз с Англией, поддержка которой будет нам полезна против шведов.
– Швеция нейтральна.
– К царю Василию, – покачал головой Петр, – потому что он отдал им Финляндию. А еще у Эрика Четырнадцатого противостояние с братьями и с датчанами, ему не до нас. Но если напряженность внутри стокгольмского двора снимется… – Петр прекрасно знал, что в следующем, 1568 году Эрик XIV будет свергнут братом, который начнет проводить куда более агрессивную политику в отношении Прибалтики, и с трудом прикусил язык, чтобы не выдать этого, – …шведы будут претендовать на Эстляндию и неизбежно станут нашими врагами. Но уже сейчас Эрик может поддержать Василия, опасаясь, что иной правитель Северороссии, замирившись с Литвой, снова начнет претендовать на финские земли.
– Но Карл принадлежит к англиканской церкви, – усомнился Оладьин.
– Может, нам удастся уговорить его, что Петербург стоит мессы,[13] и он перейдет в православие, – улыбнулся Петр.
– Но ему только девять лет, – возразил барон.
– У нас есть храбрый и опытный фельдмаршал Вайсберг, – неспешно, с расстановкой проговорил Петр. – У нас есть достойные дворяне – Дашевский и Макторг. У нас есть такой искушенный политик, как вы. Молодой князь будет знаменем нашей партии, которое привлечет новых сторонников и ослабит противника. А править до совершеннолетия Карла может регентский совет в составе поименованных мною персон.