– Полагаю, – произнес Оладьин, дослушав перевод, – что во имя процветания нашей державы и вхождения ее в прочный союз с Англией Дума может принять такой закон. Более того, она может официально пригласить Карла Стюарта принять североросский престол.
– Что же, – улыбнулась королева, – в таком случае не вижу препятствий для коронации Карла. Впрочем, герцог еще очень юн, и, возможно, до его совершеннолетия регентом будет выступать его отец, Генрих Стюарт.
– Ваше величество, – мгновенно среагировал Оладьин. – Полагаю, что для облегчения наследнику подготовки ко вступлению на североросский престол и для обеспечения покоя и содружества разных сословий в управляемых землях лучше будет, если эту роль возьмет на себя регентский совет, в который, безусловно, должен войти и отец наследника.
Взгляд королевы стал жестким.
– Мы сможем обсудить это и после вынесения вашей Думой необходимых решений.
По ее знаку вперед выступил церемониймейстер, держащий жезл с большим золоченым набалдашником, и громко объявил:
– Аудиенция окончена! – и с силой ударил жезлом об пол.
Послы поклонились, повернулись и вышли из зала.
Они шли длинной галереей, стены которой были расписаны яркими фресками. Шли в ногу, придерживая сабли, гордо подняв головы, – как на параде. Что-то в этих стенах, в этих гвардейцах с алебардами, застывших в переходах, в этих встречных горделивых вельможах заставляло идти именно так, всем видом выказывая достоинство послов могущественной европейской державы.
«А все-таки политика – тот же бизнес, – подумал Петр. – Тот же торг и поиск собственной выгоды. Только товар – власть, политическая и военная поддержка. И правила игры чуть другие».
Они спустились по широкой лестнице. Стражник при входе повернулся и гаркнул:
– Карету североросского посланника.
Через минуту карета уже стояла перед ними, и, только плюхнувшись на ее подушки и закрыв за собой дверцу, Оладьин позволил себе расслабиться.
– Драка будет жаркой, – вздохнул он.
– О чем вы? – не понял Петр.
– Заставить Думу признать королевскую власть – задача для Геркулеса, – отозвался барон. – Впрочем, надеюсь, эта жирная скотина Штайн достаточно насиделся в застенках при Василии, чтобы понять: без законного короля, признающего уложение, и без поддержки Лондона нам не выстоять. Купцам придется или согласиться на реформу уложения и провозглашение королевской власти, или выбрать его полную отмену Василием. Сил на собственное правление у них, слава Богу, пока нет. Думаю, из двух зол они выберут меньшее. И еще предстоит драка за места в регентском совете. В общем, жаркая осень.