– Мы уезжаем в Петербург? – поинтересовался Петр.
– Я уплываю в Копенгаген завтра и далее следую в Петербург, – поправил его Оладьин. – Ты остаешься здесь. Нам удалось добиться признания. Это уже немало. Как канцлер я оформлю тебе верительные грамоты – будешь посланником при дворе ее величества. Деньги получишь в банке, из тех, что переведены для нашей миссии. Из Петербурга пришлю еще. А также десяток гвардейцев, пару чиновников и нескольких слуг в придачу. Купишь приличный дом в Сити. Наберешь слуг. Будешь болтаться при дворе и при всех вельможах, постоянно уверяя в нашей преданности. Если минимум через день не будешь появляться у Стюартов – голову оторву. Маклаи представит тебя герцогу. Слава Богу, его миссия увенчалась успехом, и Генрих Стюарт горит желанием возвести отпрыска на престол, раз уж самому трон не светит. Но учти: в Петербург должен прибыть уже принц Северороссии, а не отпрыск шотландских королей. Однако это не главное. Главное – добиться поддержки английского флота в снятии шведской блокады на Балтике.
– Понял, – кивнул Петр. – Но пусть сюда приедет жена.
– А, господин Назаров, – расплылся в широчайшей улыбке Генрих Стюарт, герцог Йоркский. – Рад вас приветствовать.
Петр поклонился и опустился в кресло напротив.
Вот уже вторую неделю он регулярно навещал лондонскую резиденцию Стюартов, с трудом вспоминая кандидатский минимум по английскому и осваивая попутно особенности староанглийского произношения. Куда ж без этого – Петр был убежден, что посол должен в совершенстве владеть местным языком. Хозяин был рад встречам, более всего напоминавшим уроки. Герцог с пристрастием изучал все о стране, где предстояло править его сыну. Конечно, кое-что он узнавал и от жены, дочери великого князя. Однако женщина, покинувшая родину в пятнадцать лет и помнившая одни дворцовые забавы, мало чем могла помочь государственному деятелю, готовящемуся сыграть важную роль в североевропейской политике. Поэтому на Петра обрушивался поток вопросов о политике, экономике, географии, этнологии и традициях Северороссии. Но сегодня Стюарт, похоже, вознамерился преподнести своему гостю сюрприз.
– Я вот подумал, – как бы невзначай заметил он, – что символы государственной власти в Северороссии не отражают ее статуса европейской державы.
– Что вы имеете в виду? – опешил Петр.
– У вас нет государственного флага. Ваш флаг – лев на зеленом фоне – лишь княжеский штандарт, собственно, герб на флаге. Чтобы говорить на равных с европейскими державами, нужен понятный им флаг. Посмотрите, какие флаги у Англии, Шотландии, Дании, Швеции. Нам нужен такой же.