– Да? И как вы его представляете? – осведомился Петр.
– Флаг должен быть такой же, как у северных европейских держав, – начал излагать герцог идею, явно захватившую его сознание. – Я предлагаю следующее. Если цвет, символизирующий Ингрию, где расположена столица, – зеленый, пусть фон будет зеленым. Цвета фона гербов Новгорода и Пскова – красные; поэтому крест, полагаю, должен быть красным. А вот герб стоит заказать специалисту по геральдике, чтобы он не только отражал все лучшие стороны государства, но и символизировал его претензии на роль в мире. Что вы об этом думаете?
– Неплохо, – кивнул Петр.
– Меня удивляет ваше равнодушие к государственной символике, – удивленно поднял брови герцог.
– Меня больше волнует, на что она будет крепиться, – улыбнулся Петр.
– Не понимаю.
– Видите ли, – стараясь быть как можно деликатнее, произнес Петр, – уважение вызывает не сама символика, но та мощь государства, которую она символизирует. Если сейчас гарнизон осажденного Выборга сменит княжеский флаг на предложенный вами, вряд ли это произведет на шведов какое-либо впечатление. А вот если в бухту войдет мощный флот, даже под старым флагом – тогда, пожалуй, это возымеет действие.
– Отчасти вы, конечно, правы, – хмыкнул Стюарт. – Однако от наших с вами бесед армии в Северороссии не прибавится и новый флот не построится. А вот флаг мы с вами вполне можем разработать.
– Ничего не имею против, – мягко улыбнулся Петр. – Но вопрос о флоте я бы тоже с удовольствием обсудил.
– Что же здесь обсуждать? – изумился Стюарт. – Королева недвусмысленно дала понять, что английский флот окажет поддержку, как только Дума примет закон о признании королевской власти.
– Могу я говорить с вами уже как с членом регентского совета и отцом будущего монарха Северороссии?
– Конечно.
– Ваше высочество, что может быть лучше союзного флота?
– Разумеется, свой, – пожал плечами Стюарт. – Но ведь мы говорили, что в сравнении с флотами ведущих европейских держав североросский флот невелик. Конечно, эту проблему стоит решать, но мы с вами не можем сделать ничего, находясь в Лондоне.
– Не согласен. Северороссия богата лесами. Хватает в ней и рабочих рук. Уже сейчас фельдмаршал Вайсберг понимает необходимость хорошего флота и дал приказание заложить на Неве новые верфи. Но сколько бы кораблей ни было построено, если набрать команды из малоопытных матросов – толку мало. Есть, однако, еще кое-что. На английских верфях строят сейчас суда, по своим ходовым качествам превосходящие корабли любой другой державы мира. В Северороссии же – подобные тем, на каких плавают нынче испанцы. Этот флот годился полвека назад, но сейчас безнадежно устарел. Конечно, это лучше, чем ничего, но недостаточно для борьбы с таким грозным противником, как Швеция. Вот если бы мы могли заложить на верфях в Петербурге корабли, столь же быстроходные и маневренные, как английские…