– Чего вы опасаетесь?
– Если мы позволим себе затяжную междоусобную войну, – спокойно произнес барон, – Дания может захватить Эстонию, а Литва и Польша – занять псковские и новгородские земли, которые будет трудно вернуть даже после победы.
– Где же выход? – нахмурился Стюарт.
– Это мы и намерены обсудить на регентском совете уже завтра, – произнес барон. – Ясно, что на старые условия североросского союза новгородцы со псковичами уже не пойдут. Мы должны предложить им вариант содружества, который устроит всех и лишит Василия поддержки.
– Ни в коем случае! – вмешался Петр.
– Что? – Оладьин с удивлением уставился на него. – У вас есть другие предложения?
– Торг ни к чему не приведет. Если уж псковичи и новгородцы почуяли запах вольностей, они не отступят. Они просто будут вытягивать из нас все большие уступки, играть на наших противоречиях с Василием, Москвой и Стокгольмом и в конце концов обретут-таки независимость. А Ингрия, как известно, без плодородных псковских и новгородских земель, без пушных и рыбных богатств новгородского Беломорья оскудеет и станет легкой добычей – Стокгольма ли, Польши ли, Ивана ли – неважно.
– И что вы предлагаете? – тихим голосом спросил Оладьин. – Надеюсь, вы понимаете, что большой карательный поход ничего не даст? Эти земли начнут сражаться против нас еще яростнее и окончательно перейдут на сторону Василия.
– Ивана, Василий сейчас – лишь пешка в его руках и будет жить ровно столько, сколько захочет московский царь. В войсках лишь немногие преданы лично Василию – остальные сражаются за новгородские и псковские вольности. Да и без московских войск им бы нас не сдержать. Так?
– Положим. Что с того?
– Очень просто: разделяй и властвуй. Весь мир напуган злодеяниями, которые творит Иван. Однако Новгород их не слишком опасается, рассчитывая на покровительство Василия. Тот, разумеется, защитить их не может. Но Иван, чтобы не пугать пока нужных союзников, действует с ними лаской, а не таской. Если мы через своих шпионов сообщим в Москву, будто Василий с новгородскими боярами замыслил измену – скажем, решили они переметнуться к Литве, – Иван обязательно покажет зубы. Он настолько подозрителен, что верит любому известию о заговоре против себя. Что тогда он предпримет? Только одно – карательный поход. Обезглавит Василия и новгородскую старшину. Зальет кровью юг Северороссии. Тогда все ее население в ужасе отвернется от него, а мы придем как спасители и освободители от страшного тирана. Не так ли?
– И все-таки иезуиты много потеряли, что вы не с ними, – угрюмо произнес Оладьин. – Иногда я боюсь вас. Хорошо, завтра изложите свой план на регентском совете. Полагаю, не надо говорить, что он должен оставаться тайной для всех, кроме членов совета.