– Я удовлетворен, – прозвучал за спиной голос Рункеля.
Басов обернулся и увидел, что противник стоит в противоположном конце зала и, довольно улыбаясь, смотрит на него.
– Прекрасный бой!
Рункель бережно вложил саблю в ножны, пристегнул ее к поясу и неспешно направился к Басову.
– Шесть часов бесподобного фехтования, – произнес он. – Вы доставили мне огромное удовольствие, благодарю вас.
– Шесть часов? – Басов изумленно посмотрел в окно и увидел черноту наступившего зимнего вечера.
«Когда мы начинали, – пронеслась мысль, – была середина дня. Неужели мы действительно фехтовали шесть часов? Господи, и такой финал! Мог ожидать чего угодно, только не этого». Непомерная, вековая усталость внезапно навалилась на него.
– Так уж устроен мир, – улыбнулся Рункель, будто услышав мысли Басова. – Реализуется обычно именно та вероятность, которой не ждешь. Здесь не стоит полагаться на рассудок. Он неизменно подкидывает шаблоны из уже пройденного опыта, а развитие всегда предлагает новые формы. Если бы вы прислушались к собственной интуиции, то обязательно поняли бы, что вас ждет.
Рункель стоял уже в двух шагах от Басова, его карие глаза спокойно смотрели в глаза недавнего противника.
– Вложите оружие в ножны. Думаю, оно больше не понадобится. Я бы настоятельно рекомендовал вам уйти со мной. Здесь вам делать уже решительно нечего.
Как в тумане, подхватив ножны и вложив в них саблю, Басов закрепил их на поясе, выпрямился и произнес:
– Я готов, барон.
– Генрих, – расцвел в улыбке гость. – Для вас я Генрих и очень хотел бы перейти на «ты». Если такие, как мы, начнут чиниться и мериться амбициями, к чему придет этот мир?
– Да, конечно, – кивнул Басов, изо всех сил борясь с подступающей слабостью, – Генрих.
– Проститесь с учеником, – произнес Рункель. – Кажется, все остальное вы оставляете без сожаления.
Он повернулся и отошел в сторону, а Басов на ватных ногах направился к Федору.
– Вы уходите? – спросил молодой человек, поднимаясь навстречу.
– Да, – кивнул Басов. – Как всегда, в неизвестность.
– Это был потрясающий бой, – произнес Федор.
– Это был последний бой, – улыбнулся Басов. – На прощание всегда надо вспомнить все лучшее.
– Мы больше не увидимся? – спросил Федор.
– Ну почему же, – Басов положил руки Федору на плечи. – Я с удовольствием снова встречу тебя на перекрестках наших дорог. Я горжусь тобой.
– Мне будет вас не хватать.
– Может быть, мне тебя тоже. Но не надо цепляться за то, что должно уйти, иначе задержишь появление того, чему следует приблизиться. Прощай.
Они обнялись. Басов еще раз стиснул плечи ученика, повернулся и теперь уже легкой походкой направился к выходу из тренировочного зала, где его ждал Рункель.