– Какой же партии благоволит князь? – осведомился Петр.
– О, князь – мудрый правитель и не дает приоритета никому, – покачал головой Оладьин. – Он умело балансирует и заставляет всех работать на благо государства.
– Неужели он не заинтересован в установлении абсолютной власти?
– Он достаточно мудр, чтобы понимать отличия Северороссии от Московии, – негромко произнес Оладьин. – Здесь это приведет к большой смуте. Вольность у большинства здешних жителей в крови. Да и двести лет жизни по уложению князя Андрея сделали свое дело.
– Значит, вы не сторонник партии графа Тихвинского?
– Я верный слуга князя, – наставительно произнес барон, – и все мои помыслы об исполнении его указаний с наивысшим тщанием.
– И все же вы симпатизируете второй партии? – настаивал Петр.
– Как тебе сказать, – покачал головой Оладьин. – Моя тетушка, родная сестра отца, – супруга Макторга.
– Значит, назначив вас наместником Эстляндии, – произнес Петр, – князь фактически поддержал вторую партию?
– В этом вопросе – да, – кивнул барон. – Впрочем, это ничего не означает. Ведь граф Тихвинский – кузен князя по материнской линии. А династические связи так просто списаны со счетов быть не могут.
– Значит, пока жив князь, этот баланс сил сохранится?
– Только пока жив князь, увы, – протянул Оладьин. – Дай ему Бог долгие лета.
– Что вы имеете в виду? – уточнил Петр.
– Наследник не столь силен духом, – вздохнул барон. – И, будем говорить честно, не столь умен, как наш нынешний правитель. Других же наследников мужского пола у князя пока нет.
– А кто унаследует трон, если и наследник, не дай бог, сойдет в могилу, не оставив потомков? – поинтересовался Петр.
– Граф Тихвинский, убереги нас от этого Господь, – быстро ответил Оладьин. – В этом случае Северороссию ждут тяжелые времена.
Глава 26
Проблемы престолонаследия
Басов шел по коридорам великокняжеского замка. Тренировка закончилась четверть часа назад, и сейчас он, недовольно поджав губы, спешил домой. Занятия не доставили никакого удовольствия: наследник – капризный и самолюбивый мальчишка четырнадцати лет – оказался совершенно невосприимчив к обучению. На тренировках он старался потешить самолюбие, отлынивал. Басов, имеющий пятнадцатилетний тренерский стаж, сумел-таки вселить в оболтуса уважение к своей персоне, не прибегая к крайним мерам. Кое-как, со скрипом, занятия пошли. Но все-таки Басов не получал от тренировок того наслаждения, которое неизменно испытывал во время занятий в школе.
– Вас просит к себе князь, – вырос перед ним гвардеец охраны.
Молча поклонившись, Басов последовал за стражником.