– Многим вначале не везло, – проворчал Антон. – Потом они добивались успеха.
– С вашей точки зрения. А с точки зрения великой тайны, теряли все возможности. В нашем мире мастера великой тайны знают, что иллюзорные ценности на самом деле не имеют никакого значения. И в нашем мире они живут по своим правилам…
– Но остальные…
– Остальные живут, как хотят. Они сами создают тот кошмар, в котором существуют, сажают себе на шею дурных правителей, поклоняются деньгам. Но посягнуть на мастера великой тайны в нашем мире они не могут. Даже если раб постигнет великую тайну, хозяин вынужден будет освободить его, чтобы не навлечь на себя гнев ритеров. В нашем мире мастер великой тайны всегда свободен и от власти, и от толпы. Это большая ценность, которую ты пока не осознаешь. Все ваши технические достижения – ничто рядом с этим. Впрочем, возможно, ваши машины – это компенсация за то, что у вас нет ритеров и не почитаются мастера великой тайны. А может, и сама великая тайна сокрыта от вас. Ведь нам ее дали ритеры. У вас их могло и не быть, как и великой тьмы. Впрочем, для меня это означает лишь то, что великая тьма ждет вас впереди.
– Расскажите мне об этом, – попросил Антон.
– Если коротко, то много столетий назад произошла катастрофа и Землю накрыла великая тьма. До этого здесь существовала развитая цивилизация. Мифы рассказывают о многих чудесных вещах. И сейчас они очень напоминают мне твой рассказ о технических достижениях вашего мира. Жрецы, мастера великой тайны, говорят, что это произошло от того, что люди достигли такого прогресса, что им уже не требовалось работать. Но вместо того, чтобы посвятить освободившееся время духовному росту, они принялись удовлетворять свои низменные желания и стали опускаться все ниже и ниже. Это создало угрозу всему миру. И тогда великая тайна нанесла ответный удар.
– Ты говоришь о великой тайне как о живом существе, – заметил Антон.
– Может, – пожал плечами Сид. – Она действительно похожа на высший разум. А может, является проявлением высшего разума. Этого никто не знает. Мы, мастера великой тайны, знаем лишь, что она выше всех богов и божков, которым поклоняются люди в этом мире. Мы знаем, что она ниспослана нам творцами судеб мира, теми, кто ведет народы через века.
– Так значит, и великую тьму послал этот высший разум.
– Возможно. На фоне того, до чего докатилась тогдашняя цивилизация, великая тьма была логична в высшем смысле этого слова. После катастрофы люди впали в дикость. Существовавшие государства погибли. Потом на месте былых гигантов появились дикие племена, а некогда отсталые народы начали формировать новые цветущие государства.