– Ступай к дружку, герой-любовник. – Таня захлопнула дверь и закрыла засов.
Вернув меч в ножны и отложив в сторону второй, трофейный, Таня тихо заскользила по коридору, поднялась на второй этаж и остановилась в нерешительности. Из-за поворота появилась служанка и, не обращая внимания на Таню, попыталась прошмыгнуть мимо.
– Девушка, где здесь казарма внешней стражи? – окликнула ее Таня.
Служанка удивленно посмотрела на нее, потом неопределенно махнула рукой в том направлении, откуда пришла:
– В том крыле, на первом этаже. Тебе надо пройти через внутренний двор.
Таня кивнула и заспешила в указанном направлении. Вскоре она нашла выход во двор, который был совершенно пуст. Ежась под дождем, Таня прошла через него и вступила в противоположное крыло здания. Тут же она увидела в дальнем конце коридора приоткрытую дверь, из-за которой лился свет. Заглянув туда, девушка увидела большую комнату, освещенную тусклым светом нескольких светильников. На близко поставленных друг к другу койках спало человек тридцать мужчин разного возраста. В изголовье у каждого были аккуратно сложены одежда, золоченый нагрудник, меч и лук с колчаном, полным стрел. Около тридцати копий стояли рядком у стены, а в дальнем углу виднелась внушительных размеров бочка. На койке, расположенной ближе всего к входу, в одних портах сидел рослый, плечистый мужик и латал рубаху. Кажется, он почувствовал, что за ним наблюдают, и, бросив взгляд на дверь, прикрикнул:
– Эй, кто там?
Таня распахнула дверь и переступила через порог. Увидев ее, мужчина оскалился.
– Что тебе здесь надо, девчонка?
Таня почти физически ощутила исходящую от этого человека неприязнь.
– Ваш командир убит, – выпалила она.
– Что?! – От удивления мужик выпустил из рук иглу.
– Только что, – произнесла Таня. – Его убила внутренняя стража, по приказу наместника.
– Что происходит, Метай? – поднял голову один из стражников.
– Этот парень говорит, что Ариса убили, – отозвался мужик.
Только теперь Таня поняла, что ее принимают за стражника внутренней охраны, а обращение «девчонка» является расхожим оскорблением при общении людей Ариса с воинами этого подразделения. Сорвав с головы шлем, она прокричала:
– Я не стражник. Я была похищена во внешнем городе купцом Леодром, который передал потом меня наместнику. Арис был моим любовником, и воевода убил его за это.
– Слушай, это же девка, танцовщица, – крикнул кто-то из просыпающихся стражников. – Я сам ее из городского совета сопровождал.
– Да что ты мелешь? – грозно надвинулся на Таню Метай. – Как могли эти… Как можно вообще убить Ариса?