Минуты три я видела только светловолосую макушку над раскрытой пастью моей дефективной «нивы» цвета «баклажан». Потом незнакомец поднял голову, посмотрел на меня и спросил:
– Как вас зовут?
Вообще-то, на подобные вопросы я обычно не отвечаю. Но сейчас почему-то обрадовалась. Обрадовалась тому, что спаситель решил со мной познакомиться.
– Майя, – ответила я даже с какой-то излишней готовностью.
– Ма-айя, – протянул незнакомец уважительно. Достал из кармана платок и снова вытер испачканные руки. – Красивое имя… Вот что, Майя, попытайтесь-ка завести машину!
Я уселась за руль. Честное слово, если машина не заведется, я на нее не обижусь! Незнакомец мне не то что понравился… Он меня заинтриговал, и расставаться с ним через десять минут знакомства не хотелось.
«Будь другом! Не заводись!» – пожелала я страстно.
Но машина чихнула в ответ на мою просьбу и завелась.
– Грандиозно! – сказала я с фальшивым восторгом. – Вы маг и чародей, профессор!
Незнакомец улыбнулся. С каждым разом его улыбка нравилась мне все больше и больше.
– Рад, что смог помочь, – ответил он коротко и присел, собирая чемодан.
Кошмар! Еще минута – и он уедет! А я даже не знаю, как его зовут!
Я вышла из машины и подошла к спасителю. Как бы мне с ним познакомиться?.. Господи, что со мной происходит? Никогда раньше у меня не возникало подобных крамольных мыслей!
– Сколько я вам должна? – спросила я сурово.
Незнакомец поднял голову. Его бирюзовые глаза насмешливо прищурились.
– О чем речь! – сказал он мягко и поднялся на ноги. – Вы мне ничего не должны.
«Черт! Он даже не сообразил пригласить меня на чашку кофе!» – подумала я в смятении.
– Нет, ну мне неудобно, – забормотала я.
Незнакомец продолжал рассматривать меня прищуренными светлыми глазами.
«Ты становишься навязчивой!» – сурово предупредил внутренний голос. Но я на него наплевала.
– Я вам очень благодарна. Понимаете, машина мне нужна для работы…
Я умолкла. Если он и сейчас ничего не спросит – значит все. Сажусь за руль и уезжаю. Навязываться дальше просто неприлично.
Незнакомец сунул в карман грязный носовой платок и спросил:
– А где вы работаете?
Ура!
– Я работаю корреспондентом в журнале «Морячка», – отчиталась я добросовестно. – Слышали о таком?
– Нет, – ответил незнакомец, разглядывая носки своих кроссовок. Он действительно был очень высоким. Наверное, метр девяносто, или чуть выше. – Я в этом городе новый человек.
– Новый? – переспросила я заинтересованно.
– Новый, – подтвердил незнакомец. Поднял на меня глаза, усмехнулся и добавил:
– Очень рад, что смог вам помочь… коллега.