Алина улыбнулась. У нее была обворожительная улыбка.
– У него были сильно развиты педагогические способности, – ответила она дипломатично.
Я вспомнила сегодняшнее утреннее объяснение и с горечью сказала:
– О да!
Алина тактично скрыла повторную улыбку и начала терзать вилкой свой крохотный баклажан. Несколько минут мы молчали, подъедая вкусные кусочки. Я так увлеклась, что не заметила, как доела все до конца.
– Ой! – сказала я, обнаружив, что тарелка пустая. Тут же виновато посмотрела на Алину. Она улыбалась, наблюдая за мной.
– Извините, – пробормотала я и промокнула губы салфеткой. – Меня дома хорошо кормят, честное слово!
Вздохнула и добавила:
– Но мне все время есть хочется. Это даже неприлично.
– Я тебе завидую, – неожиданно заявила Алина.
– Почему?
– Потому, что давно потеряла аппетит, – ответила прима и отодвинула в сторону свою тарелку. Я невольно заглянула в нее. Практически нетронутое блюдо.
– Не стесняйся, – продолжала Алина. – Все естественно. Растущий организм и все такое… Это значит, что ты еще не перевалила хребет.
– Какой хребет?
– Возрастной, – ответила хозяйка. – И радуйся, что не перевалила. Потом дорога идет вниз. И чем дальше, тем быстрей.
Она убрала бокалы с вином и поставила передо мной красивую чайную чашку. Налила крепкую заварку, немного разбавила ее кипятком.
– А вы? – спросила я.
– Перед спектаклем не рекомендуется, – ответила Алина. Подперла рукой подбородок и задумчиво произнесла:
– Майя Витола… Кто бы мог подумать!
Она оторвала ладонь от подбородка и одобрительно оглядела меня еще раз:
– А ты красивая девочка!
– Спасибо, – пробормотала я. Мне было странно, что легендарная прима держится со мной так запросто. С чего бы это?
– А откуда вы знаете моего отца? – спросила я, преодолев смущение.
– Нет, – ответила Алина.
– Что «нет»? – не поняла я.
– Об этом мы сейчас говорить не будем, – ответила она. – Потому что через полчаса мне нужно собираться в театр. Давай, девочка, спрашивай быстрей, что ты хотела.
И Алина положила на стол перед собой красивые худые руки. Ее яркие зеленые глаза уставились на меня с выражением терпеливого ожидания.
«М-да, – подумала я. – Не похожа она на скорбящую любовницу. Как приступить к делу? Не спросишь ведь прямо в лоб… Господи, почему я не подготовилась заранее?»
– Наших читательниц интересует рецепт вашей молодости, – сказала я дипломатично. Главное – начать. Там уж кривая вывезет.
Алина снисходительно усмехнулась.
– Детка, я, конечно, могу тебе ответить честно, но ваш журнал это не напечатает.
– Это неприлично? – спросила я, поднимая брови.