Какие-то воспоминания уже стираются...
Север улья на Монаде, около часа лета с Зиндира...
Если я могу выиграть этот бой... но, по-моему, это тот же, что двинул мне вчера... только догадка, конечно, но если это он, то он немного бережет свою левую... и не знает, что в прошлом году я был чемпионом...
- Ваун! Ваун! Это страшный сон, Ваун! Проснись, Ваун! Это Мэви, любимый.
Проснись, Ваун! Все позади, Ваун! Приор мертв, Ваун! Все позади, Ваун!
Теплые руки обнимают его... он тыкается лицом в ее груди...
- Нет имени! - всхлипывает он. - Я был счастлив, но у меня не было имени.
Как я мог быть счастлив без имени?
Как отличить одного пипода от другого? Спасибо все-таки ветру - он оправдывал дрожь. Куилд, похоже, вообще не ощущал холода, но он-то был в два раза толще Вауна и таким волосатым. И что еще более важно, профессор не был перепуган до чертиков.
- Это достаточно близко для тебя, - вдруг сказал он.
Спору нет. Каждый шаг давался Вауну диким напряжением воли. Ближайший пипод маячил прямо перед ним, казалось, что до него уже можно дотянуться, но это воображение сокращало дистанцию. Несмотря на шум прибоя, он слышал недовольный хруст и скрип своих подошв по гальке. Со стороны моря доносился жалобный визг.
Колено все еще болело, кровоподтеки на лице пульсировали. Ничего, скоро все пройдет.
Куилд сделал еще дюжину шагов, остановился и стал смотреть. Пипод-мамаша корчился и дрожал как бы в предсмертных судорогах. Ваун выпрямился, поежился на ветру и тоже стал наблюдать. Это был крупный экземпляр, вполне зрелый, выше Вауна, а это означало обширное личное пространство. Ваун никак не мог понять, каким образом пиподы передвигаются, катятся они или ходят. Антенны, конечности, ядовитые иглы, казалось, будто все шевелится одновременно - когда зверь набирал скорость, все сливалось в единое пятно. Стебельчатые глаза и мандибулы... казалось, что все - само по себе. У пипода нет центра. Обычное оружие против них бесполезно, а у него, Вауна, кроме ногтей, не было вообще никакого.
Безоружный, безногий, бестелесый, раздетый, голозадый. Кранц! Холодно.
Вершина Бэндора поблескивала в свете звезд; в лесу, там, где была стоянка, мигали огоньки. Один раз над головой прожужжал торч, это тупицы Рокера привезли очередных нежеланных гостей - кого-то, кто присутствовал прошлой ночью в Аркадии. Сейчас их здесь должны быть сотни, и нет сомнений, что большинство довольно возможностью ненадолго посетить знаменитый Вэлхэл. Прибыла ли уже сама предательница?
Вауну хотелось застучать зубами, но кто знает, как отнесется к этому звуку пипод? Примерно в сотне метров позади за ними следил Рокер с шайкой льстецов, лица которых неразличимы в тусклом свете. По краю леса изгородью стояла шеренга вооруженных охранников. Интересно, какое им выдано оружие, этим восьмерым, когда пиподов в одной только этой роще в три раза больше. Их шансы Вауна не воодушевляли, но он не стал бы смеяться.