Сработало.
Он откинулся назад и потер глаза.
- Чего ты улыбаешься? - спросил слабый перепуганный голосок.
Он посмотрел на Фейрн.
- Я? - Он улыбнулся еще шире. - Наверное, потому, что я только что получил полномочия.
- Что сделал?
- Я только что назначил себя императором планеты. Красота.
Коммодор! Коммодор Приор? - Это он. Здесь, в Хайпорте, Приор - он.
Он - коммодор. Слизняк с Дельты теперь коммодор! Люди отдают ему честь.
Родовитые лейтенанты и капитаны отдают честь слизняку с Дельты. Звание, власть и авторитет - и люди падают ниц. Он оборачивается на девичий голос, и что-то выкидывает в его голове сальто-мортале. Голубые глаза, вздернутый носик, большая грудь. Кто она? Она его знает. Такая знакомая! Воспоминания...
Воспоминания Приора. Приор знал эту блондинку, что улыбается ему с такой надеждой в глазах. Приор с ней спал, и не один раз. Имя? Имя! Имя!.. Она не в форме, значит, какой-нибудь агент или историк, или что-нибудь еще более экзотичное. Симпатичная, белокурые волосы, голубые глаза... и невероятная любовница, как помнит за Вауна Приор. Маленькая алчная тигрица.
Многие девушки готовы сделать для коммодора практически все.
Имя? Имя! Приор, мать твою, скажи мне, как ее зовут!
- А! Привет, красавица!
- Коммодор Приор, как это здорово - снова встретить вас! - улыбается, смеется. У-упс... Целоваться вроде не хочет, по крайней мере не здесь, в многолюдном коридоре. Встревоженно отстраняется. - Сколько недель прошло! В каких галактиках вас носило? - и нежно добавляет:
- О, дорогой, как я по тебе соскучилась!
Тогда неудивительно, что он ее вспомнил. Это незаконченный роман, значит, незабытый. У Приора всегда было одновременно три романа, это говорили гномы, это демонстрировали симы, но девочка была не из этой серии. Впрочем, следующий ход очевиден.
- О, и я тоже скучал по тебе! Голубые глаза затуманиваются.
- Правда, дорогой? О, это правда? Все было многообещающе при условии, если он вспомнит, как ее зовут. Мэви, конечно, не понравится, если он слишком заиграется, он же разговаривает во сне. Хотя ночные кошмары слабеют, и скорее всего тут ничего такого особенного для себя она не найдет.
- ...на следующей неделе? - с надеждой в голосе спрашивает она. - Хэни собирается на конференцию по ресурсам.
Голубые глаза умоляюще раскрываются.
Вот почему она не в форме - это дама адмирала Хэньяра.
Ну, Приор!
- Боюсь, что на следующей неделе я снова улечу. То же задание... Вернусь лишь на пару дней... О, любимая, я буду считать минуты...
У него не так плохо получается, как кажется ему самому, когда они идут по коридору, и заверения Как-Же-Ее-Зовут в безграничной преданности все еще звучат у Вауна в ушах плюс намеки, что можно и сегодня, если он не слишком поздно ее позовет. Порой он сам начинает верить в то, что он в самом деле Приор, матерый спейсер, шпион, двойной агент, безумный развратник. Порой его начинают попрекать и Мэви, и Рокер. Но теперь он держит Приора в руках. Гаденыш мертв!