Эдакая живость, Ваун не ожидал, но если она полагает, что их договоренность о свидании сегодня вечером в силе, то ее ждет разочарование.
Адмирал Ваун хочет в постель и хочет только в постель.
- Города, конечно, спасены, - сказала она серьезно. - И зимняя погода неожиданная удача, правда?
- Полагаю, что да.
- Удержала людей дома. А теперь мы все несколько дней проведем по домам, пока растительность не угомонится?
- Типа того. - Ваун прикрыл рукой рот: он снова зевнул.
Похоже, он потряс и Фейрн, и Уилд, но на самом деле большую часть работы сделали компьютеры Хайпорта. Вауну помогли особые силы, приведенные в действие тем, что Рокер объявил чрезвычайное положение - смешно, но удачно. И все, что требовалось от него, это сохранять твердость духа, устанавливать очередность и отдавать приказы. В местах наихудшего заражения он устроил воздушные налеты; он распутал линии связи; он организовал спасательные работы и медицинскую помощь; он восстановил общественное спокойствие. Теперь почти каждый работоспособный торч и космический корабль на планете действовали в соответствии с указаниями Вауна.
Это было нетрудно. Если Братство планировало устроить хаос мирового масштаба, как предполагал Рокер, то вряд ли можно было придумать что-нибудь лучше того, что случилось, но эффект оказался очень краток, несмотря на смерть Рокера, которая была случайностью, потому что адмиралиссимусы, как правило, не проводят слишком много времени рядом с пиподами. К тому же, неверно был выбран момент, поскольку паника в связи с приближением Q-корабля еще не началась.
Значит, выступление пиподов никакого отношения к Братству не имело, верно?
"Верно", - сказала логика.
"Неверно", - сказала интуиция.
Параноики живут дольше... Но если здесь и была связь, она пока не прослеживалась. Ваун зевнул.
- Так зачем же тебе оставлять командование? - Фейрн снова стала серьезной, голубые глаза смотрели на героя с благоговением.
- Это было интересное упражнение в наведении порядка, не более того. А бумажную работу я хочу передать кому-нибудь другому.
- Но первое интервью мое! - Ее очередная внезапная перемена настроения; теперь Фейрн ликующе обнажила белые зубы. - И теперь не одни только старики узнают... О черт! Простите, адмирал. - Она покраснела, потом покраснела еще сильнее.
- О, я спасаю мир каждые пару столетий, просто чтобы мое лицо мелькало в новостях.
- Я же попросила прощения! Теперь ты видишь, что я не справлюсь...
- Уверен, справишься. Совсем дитя, а хоть куда!
- Свин! Издеваешься.
- Ты устала, вот и все. Нам обоим необходимо в постель.