- Нет, сэр.
- Когда прибудет, назначается ответственным. Вопросы есть?
- Около двухсот, сэр.
- Пусть ими займется тот, кто тебя сменит. Встревоженные черты превратились в улыбку.
- Сэр!
Ваун отключил связь и развернул кресло, чтобы посмотреть на трех биологов - последнюю невыясненную проблему. Один из парней еще спал. Другие двое сидели и выглядели почти настолько перепуганными, насколько им и следовало. Интересно, сколько Ваун уже их тут держит?
- Ну? Нашли объяснение? Девушка кивнула.
- Да, адмирал. Это был несчастный случай.
- Покажите.
Илэн встала и пошла к приборной доске. Сразу же вывела на экран карту Шилэма и заговорила, не оборачиваясь.
- Тут показана радиосвязь пипода в режиме, который мы называем цепным.
На месте расположения Вэлхэла появилось голубое пятно, которое начало распространяться по континенту, шествуя хаотично, но неумолимо.
- Какое время вы... - глаза Вауна нашли датчик над экраном, и он понял, что это реальная скорость.
- Реальное время, - голос у Илэн охрип и сел от усталости. - Радио движется со скоростью света, но каждой роще необходимо несколько секунд, чтобы успеть прореагировать.
- Так. - Впечатляюще и мерзко. Через каких-то несколько минут голубизна добралась до моря практически повсеместно. - Значит ли это, что на континенте каждый пипод подсоединен к коллективному сознанию?
- Мы так думаем, - ответила девушка.
Зашелестели двери лифта, но Ваун не обернулся.
- Вы сотворили чудовище! А что случилось потом?
- Вот. - Она тронула кнопку, и дисплей стал красным.
- Режим атаки?
- Да, сэр. Но началось это не здесь! - Ее голос перешел в писк. Посмотрите еще раз, медленно.
Карта снова стала синей, потом снова красной, но теперь времени было достаточно, чтобы увидеть, что красное пришло с юга, из какого-то места возле Гилфэкса.
- Что-то завело их в Гилфэксе? - тревожно спросил Ваун. Почему все это ему так не нравится?
Илэн повернулась, посмотрела на него, и он увидел, что она в ужасе.
- Именно так, сэр! Мы здесь вообще не при чем! Один из пиподов был спровоцирован в тот момент, когда мы их всех соединили... Профессор Куилд никогда не думал о такой возможности, насколько нам известно. Это могло быть небольшое частное недоразумение, но из-за того, что все были связаны воедино..
Поэтому-то они все и двинулись. Мы не могли ожидать.
Она умоляюще смотрела на него.
Проснулись оба парня, у обоих на лицах был ужас.
- Ну, допускаю, что это здраво, - неохотно сказал Ваун. - Я не судья.
Расследования не будет. Можете идти, но оставайтесь в Вэлхэле.