- Ведь так, Тэм? Разве нет? Они в конце концов откликнулись и сказали, что они победили?
- Это ком так сказал. - Тэм закашлялся. - Сообщение было с сильными искажениями и охрененно короткое. Может быть, это Братство победило и сфабриковало утку, а?
Это очень сложно; четыре элуя - слишком далеко, чтобы съездить и отыскать доказательства.
- Тэм, расскажи мне о Тишине. Куда деваются старые миры? Скотинка?
Разрушение? Суицид или убийство?
Тэм покачал головой, как бы не желая тратить остатки своего времени на пустяки.
- Ты знаешь все эти предположения не хуже меня.
- Я знаю? Мне не интересно то, что рассказывают гражданским, как и та чушь, которой нас учили в Доггоце, я хочу знать, что на самом деле известно Патрулю. Каковы предположения Рокера и его приспешников?
- Никогда не думал, чтобы они вообще заботились об этом. - Тэм устало закрыл глаза. - Вряд ли они знают больше остальных. Может быть, планеты просто умирают. Как я. А может быть, они изобрели что-нибудь получше, чем наше радио, и спокойно общаются друг с другом, а с нами не общаются. А может, им стало все равно. Как мне. Чего это всем так нестерпимо охота моего грандиозного прощального слова?
- Что случилось со Скицем? - спросил Ваун.
- Чума? - прошамкал инвалид. - У них там случилась чума.
- Это было сто лет назад!
- И все-таки она чуть не убила их. Может быть, она вернулась и в этот раз забрала всех.
- Никакая чума никогда не забирает всех! Некоторое время Тэм просто пыхтел.
- Семьи?
- Семьи? Этого я не слышал. Какие семьи?
- Искусственный генотип типа Братства. Не может же такой быть только один.
Должны быть другие, много других на миллионах разных планет. Вряд ли они относятся друг к другу теплее, чем... к нам. Я не знаю, Ваун. Ничего. Что это за непонятные суеверия по поводу мудрости на смертном одре?
Знакомые глаза вспыхнули негодованием в незнакомом мрачном обрамлении.
- Шанс оглянуться и пересмотреть работу, сделанную за всю жизнь, наверное.
- И Рокер говорил мне, что я должен составить отчет, прежде чем покину пост. - Тэм оскалился и изогнулся в судороге. - Ну вот, я тебе все рассказал.
Ваун быстро обдумал услышанное и переместил центр тяжести на пятки, чтобы ослабить давление на больное колено.
- Все?
Судорожный, еще более тяжелый кашель снова принялся раздирать умирающее тело.
- Да, все, - хрипло ответил он в конце концов. - Теперь твоя очередь.
Почему тебе не нравится пение?
- А? Мне нравится пение. Я принимаю участие во всех...
Тэм затряс черепоподобной головой.
- Я имею в виду - слушать, как поют.