- Да нет, что ты! Но когда замолчал Скиц, ты мне сказал, что считаешь это делом рук Братства.
- Может, и сказал. Я тогда так подумал. Наверное, я и сейчас так думаю. Тэм устало потер глаза. - Разве ты не говорил, будто Аббат сказал тебе, что Братство родом со Скица?
Что здесь происходит? Тэм сознательно разыгрывает тупицу или это одно из следствий болезни?
- Нет, - ответил Ваун. - Аббат заявил, что Братство зародилось не на Авалоне. К тому же тебе прекрасно известно, что Аббат мог и наврать. Скиц замолчал - сколько? - тридцать лет назад?
- Теперь уже тридцать три.
- И через двадцать лет после этого...
- Девятнадцать.
- Через девятнадцать лет после этого в сторону Ульта с планеты вылетает Q-корабль.
Почему никто не поднял панику тогда? Вауну не было бы теперь нужды брать приступом форт Форхил и консультироваться по данному вопросу с коммодором Тэмом. Годы пройдут, прежде чем корабль доберется да нас, так чего ж беспокоиться? Времени было навалом, и куча неотложных дел. Теперь времени больше нет.
Тэм мучительно кашлянул.
- Ты, Ваун, ничем не лучше Рокера. На самом деле ты даже хуже. Вам обоим почему-то кажется, что у меня тут целый склад секретов о Братстве, Смысле Жизни, Как Накормить Семью Из Четырех Человек При Помощи Одного Яйца Гушимы. Он считал, что я обо всем рассказываю тебе, Бога ради! Помнишь Ооцарсиса из Искуота?
- Смутно, - сказал Ваун, пытаясь понять, не начался ли у Тэма бред. Тарабарщина.
- Да, тара... - Тэм закашлялся, изогнулся в кресле, еще больше закашлялся.
Зозо подошла к нему, уселась рядом на ручке кресла, положила руку ему на плечо.
Когда он вновь заговорил, его голос раздался шелестом насекомых в огромной тихой комнате.
- Это тайна, Ваун. Страшная тайна. Все вот так: обрывки и кусочки.
Неизвестные нам языки. Ни о чем не говорящие новости многовековой давности.
Помехи от Q-корабля заглушают большую часть, а остальное - бессмыслица. Каждый мир - это остров, Ваун. Мы предоставлены самим себе.
Ваун вспомнил горлопанистого лейтенанта на вечеринке у Мэви прошлой ночью.
Парень был прав - почему это никого не волнует? Скиц - один из ближайших миров, и когда он замолк, никто ничего не предпринял. Каждый занят своей собственной маленькой жизнью, предоставляя Патрулю тревожиться обо всем. А за Скицем, туда, ближе к месту зарождения человечества, за последние тридцать тысячелетий тысячи и тысячи планет замолкли без объяснимых причин.
- Но авалонское главнокомандование говорит, что они победили, ведь так?
Там война окончена, и Братство разбито?
Тэм хмыкнул и потер глаза.