Дэвин не стал отрицать этого. Он просто кивнул и ответил:
– Вы готовитесь, вы делаете ход и таким образом выживаете.
Лэйк не торопился с ответом. Он собирался с мыслями.
– Но вы не подготовились, Мартин.
– Я остался в штате.
– Но я не ушел. Пока не ушел.
– Это обязательно произойдет. Просто дайте время.
– Думаете, я не видел, как вы рвались к этой цели с самого вашего прихода в штат? Думаете, я сам не подготовился к этому?
Дэвин задумался на мгновение, а потом иронически усмехнулся:
– Бросьте, не усердствуйте, Эд. Вы меня пугаете.
– Помните апрель? Знаете, я ведь участвовал во всем этом. Конечно, вы думали, что губернатор полностью доверяет вам, но, вероятно, вы не заметили, что я стоял за дверью вашего кабинета, когда он отдавал вам материал, подлежащий уничтожению.
Дэвин посерьезнел. Больше никаких улыбок, никаких усмешек.
– И что с того? Я выбросил его, уничтожил.
Лэйк вызывающе поднял брови.
– Да что вы говорите? А может, нет? Может, вы спрятали его в своем столе, вместо того чтобы уничтожить. О чем вы тогда думали, Дэвин? Вероятно, о том, что когда-нибудь вы напишете книгу – потрясающее разоблачение, сделанное человеком, действительно приближенным к великим мира сего! – Он довольно рассмеялся. – Да... тот материал послужил бы прекрасным дополнением к подобной книге.
Дэвин склонил голову к плечу, и лицо его напряглось.
– Так, значит, его взяли вы?
Лэйк улыбнулся с радостно-удивленным видом.
– О, вы все-таки хватились его. А я уж начинал недоумевать.
Дэвин потянулся к Лэйку с намерением схватить его за грудки.
– Да как вы...Лэйк поднял руку.
– Поосторожнее! Дэвин отступил.
– Вы взяли его?
– При первой же возможности. Я не мог допустить, чтобы материал столь взрывоопасный находился в вашем безраздельном владении.
– Но ведь это было много месяцев назад!
– Я человек терпеливый. Я знал, что настанет день, когда мне потребуется какое-нибудь средство давления, когда мне придется прижать вас. Похоже, этот день наступил.
Дэвин подавил гнев. Он заговорил спокойным тоном:
– Значит, сейчас начинается обсуждение условий сделки, не так ли?
– Как вы только что сказали? «Грязь одного человека оборачивается выгодой для другого»? Что ж, у меня есть выгода, и она грязная, все верно. Достаточно грязная, чтобы стоить вам работы.
Дэвин несколько долгих мгновений размышлял, а потом угрюмо сказал:
– Вы играете с огнем, старина.
– Уверяю вас, сэр, я готов принять вызов. Они обменялись короткими пристальными взглядами. Старик по-прежнему держался смело и уверенно.
– Хорошо, – наконец согласился Дэвин. – Мы все обсудим.