— Ронни, в чем дело? — едва шевеля губами, спросила она. — Что случилось?
Не глядя ей в глаза, Ронни нервно барабанил пальцами по рулю.
— Ну, в общем, я не хотел говорить — про бал. Я, как бы это сказать… Сердце у Инид упало.
— Я, наверное, не смогу пойти. Я… останусь вместо отца. Ему надо съездить куда-то, а за магазином кроме меня некому присмотреть.
— Как жаль, Ронни. — Инид стало совсем тошно.
У отца Ронни небольшой ночной магазин; Инид прекрасно знала, ему ничего не стоило найти десяток помощников. Ронни даже не стал искать предлога поприличнее для разрыва. Инид чувствовала — сейчас расплачется. Нельзя, надо сдержаться. Не сорваться, Ронни не должен видеть, как ей больно.
— Ты уж извини, Инид. Всякое бывает. Я потом точно тебе скажу, через пару дней.
Ронни, наверное, думает, как все легко кончилось. Легко! Да она, кажется, сейчас умрет. Она часто представляла себе сцену разрыва, но сейчас, когда это случилось, она не может поверить в ее реальность. Дрожь пробежала по телу Инид, ей вдруг неожиданно стало холодно и одиноко. Она попыталась согреться в объятиях Ронни, пусть даже поведение его такое странное. Она снова стала убеждать себя, что ничего страшного нет, она все выдумывает. Ей так хотелось, чтобы все было по-прежнему, чтобы Ронни любил ее, как раньше. Ронни все крепче прижимал ее к себе, все яростнее целовал, и она стала уступать — ей так хотелось ему верить. До что-то внутри нее вдруг воспротивилось. Нет, так нельзя! Она напряглась и резко отодвинулась.
— Ронни, прошу тебя. Давай просто посидим и поговорим.
— О чем? — Его голос звучал холодно, он словно защищался от нее.
Инид готова была рассказать ему все, что мучило ее с первой встречи. Но слова словно застряли в горле.
— Не знаю. Просто поговорим. Не знаешь, что в школе нового?
— Ты это о Кене Мэтьюзе и мисс Дальтон?
— А что с ними случилось?
— Сомневаюсь, что ты не слышала. Вся школа знает про их роман.
— Этого не может быть! — Инид даже про собственную беду забыла. — Мисс Дальтон этого себе никогда не позволит.
— Ты уверена? — с вызовом спросил Ронни. — А по-моему, от любого можно ожидать что угодно.
— Нет, кто-кто, но мисс Дальтон не может…
— ., завести роман с Кеном? — усмехнулся Ронни. — Очень даже может. Женщины двуличны, а тем более в любви.
Тут уж рассердилась Инид.
— Что ты говоришь! Ты ведь ничего толком не знаешь! Это же слухи! Их что, видели вместе?
Она не могла себе представить утонченную мисс Дальтон в объятиях капитана школьной футбольной команды. Конечно, она относится к ней предвзято. Мисс Дальтон ее любимая учительница. Как-то она «пришла в школу в слезах после ссоры с матерью. Мисс Дальтон осталась с ней после уроков, стала ее успокаивать. С тех пор она не раз делилась с ней своими бедами. И не было случая, чтобы мисс Дальтон отказалась остаться после уроков, сославшись на то, что у нее нет времени. Вспомнив все это, Инид не могла поверить, что мисс Дальтон способна на такую глупость.