— Как ты мог? — хрипло спросила она. — Как?
Он слегка улыбнулся и приглушенно сказал:
— Ты не поймешь. Ты еще почти ребенок.
— Вовсе нет, — сумела возразить Франческа.
Он молча сцепил перед собой руки, выражение лица у него было мрачное.
— Ты ее любишь? — вскрикнула Франческа. К глазам подступили слезы, затуманили взгляд. Она резко смахнула их.
Монтроуз вздрогнул. А Франческа вдруг осознала двусмысленность своего вопроса. Кого она имела в виду, говоря «ее»?
— Ты любишь Элизу Бартон? — хрипло спросила она. Проклятие, она не станет плакать.
— Нет. Если подразумевать то, о чем ты говоришь.
— Значит, нет? Тогда как же ты мог? — снова выкрикнула Франческа.
Он довольно долго смотрел на нее.
— Я уже сказал, тебе этого не понять, Франческа.
— А ты вообще любишь мою сестру? — перешла она на шепот.
Поколебавшись, он встал.
— Я ни с кем не собираюсь объясняться.
Он отказался отвечать. Сердце у Франчески упало. Он не любит Конни.
— Думаю, что когда-нибудь тебе придется объясниться с моей сестрой, а возможно, и с твоими детьми, — сказала Франческа, чувствуя, как высоко, громко и зло звучит ее голос. К ее глазам снова подступили слезы. — Как ты мог поступить так со своей семьей?! Как, Нейл?
— Не я первый совершаю подобную ошибку, — без всякого выражения проговорил он. — Чего ты ждешь, Франческа? Извинений? Или объяснений? Ничего ты от меня не услышишь. — Его глаза потемнели.
— Скажи, что ты сожалеешь о своей глупости и что любишь мою сестру — любил всегда, и будешь любить! — По ее щекам катились слезы. — Скажи, что с этим покончено и это никогда больше не повторится!
Он вскочил с кресла, быстро обошел стол и крепко схватил ее за руку.
— Сбавь тон! Я скажу лишь одно: тебе не стоило этого видеть. — Его глаза сверкали, на щеках выступил румянец. — Когда-нибудь, Франческа, привычка шпионить доведет тебя до большой беды, так и знай!
Она ахнула и вырвала руку, чувствуя, что у нее на запястье остались следы его пальцев.
— Ты мне угрожаешь? — Она почувствовала угрозу в его словах, и ей сделалось страшно.
Потому что если Монтроуз безумец и маньяк, он способен причинить ей большой вред.
Его глаза широко распахнулись.
— Да ты сошла с ума! Ты мне как сестра! Ты стала моей сестренкой в тот день, когда я женился на Конни! Я никогда не стану тебе вредить!
— Но ты можешь навредить своей жене, — с горечью сказала Франческа.
— Чего ты хочешь, Франческа? — напрямик спросил Монтроуз.
Она вздохнула:
— Я не знаю.
Монтроуз пргрозил ей пальцем:
— Ты будешь держать рот на замке, поняла?
Франческа плотно сжала губы.
— Никому ни слова, и прежде всего Конни. И вообще, не суй нос в мои дела и отношения в семье.