— Чем я могу вам помочь сегодня, ваша светлость? На ее вопрос он не ответил.
— Уверен, что разделяю участь многих мужчин, но не могу не признаться, что вы очень красивы, леди Гудвин.
Виолетта чувствовала себя очень неуверенно. Было трудно устоять перед его дружелюбием и искренним восхищением.
— Должно быть, вам показалось, сэр.
— Вряд ли, леди Гудвин. Не могли бы вы помочь мне выбрать шарфик. Я хотел бы сделать подарок женщине небывалой красоты.
Виолетта облегченно кивнула. Слава Богу, они снова оказались на твердой почве.
— Какой цвет больше всего нравится вашей приятельнице?
— Не знаю, — обезоруживающе улыбнулся он.
— Тогда скажите, как вы думаете, какие цвета она предпочитает?
— Думаю, ей пойдет что-нибудь дерзкое, что-нибудь исключительное.
Виолетте пришла в голову сумасшедшая мысль, что он имеет в виду ее, но это было совершенно исключено. Она быстренько выдвинула ящик и наобум вынула оттуда несколько шарфов.
— Выберите сами, — попросил лорд Фэрроу. — Что вы предпочитаете?
— Я… мне… нравится красный. — Руки у Виолетты тряслись.
— Я не удивлен. Не могли бы вы завернуть его, леди Виолетта?
Виолетта кивнула, надеясь, что пытка ее закончилась.
Она отошла к прилавку, где лежали ленточки и коробочки, в которые паковали вещи, купленные у леди Алистер. Лорд Фэрроу приблизился к ней и шепотом спросил:
— Не согласитесь ли вы встретиться со мной в парке? Мы могли бы прокатиться в экипаже и погулять.
Виолетта едва не выронила коробочку для подарка. К счастью, снова звякнул дверной колокольчик, и Виолетта увидела, как в магазин входят графиня и леди Деафильд. Лорд Фэрроу проследил за ее взглядом.
— Леди Хардинг и леди Деафильд, — прошептал он. — Они что… ваши выгодные покупательницы?
— Я никогда в жизни не обслуживала их, но я обедала у них в Хардинг-Холле.
Она по-приятельски помахала дамам рукой. Было очевидно, что обе они удивлены встрече.
— Понятно, — отозвался мистер Фэрроу и тихонечко спросил: — В воскресенье в полдень? Когда магазин будет закрыт. Вас устроит?
Виолетта медлила с ответом. Фэрроу вовсе не интересовал ее. Только к одному человеку чувствовала она сердечную привязанность. И однажды, если она будет усердно трудиться, у нее будет свой магазин, точно такой, как этот, и будущее ее будет безоблачным и безопасным. Но что если Фэрроу влюблен в нее? Несмотря на свою элегантную эффектную блондинку?
Блэйк предупреждал ее, что среди людей его круга ей не удастся найти себе мужа. А что если он ошибается? Виолетте было бы приятно доказать Блэйку его неправоту.
— Леди Гудвин? — напомнил о себе Фэрроу.