— Пошли! — дернул ее Джебаль.
И Алекс вытащили вперед, где стоял Блэкуэлл под охраной четырех янычар. Видимо, он тут же почувствовал ее присутствие, вздрогнул и обернулся.
Их взгляды встретились. Алекс так хотелось обнять его, прижаться к нему и сказать, как сильно его любит.
Но Джебаль так сильно сжал ее руку, что от боли на глазах выступили слезы.
Они остановились перед орущей толпой. Принц хотел, чтобы она увидела все до последней мелочи. Паша с Джоваром остановились справа, разделенные с Блэкуэллом помостом для казни.
Тут толпа снова завопила: зеваки обратили внимание на пленницу. Она не сразу поняла, что теперь издеваются над ней. Но ей было все равно. «Прошу тебя, Господи! — молилась она. — Не дай ему умереть!»
— Здесь все знают, какая ты шлюха, — выпалил Джебаль, — и жаждут твоей крови не меньше, чем его!
— Мне на них наплевать. — Алекс гордо расправила плечи. Ей снова удалось поймать взгляд Блэкуэлла, полный нежности и любви.
«О Господи!» Ее изумрудные глаза невольно закрылись. «Он твердит, что любит меня!» — подумала бедняжка, едва не зарыдав от горя.
— Пусть начинают! — взревел паша. — Отрубить ему голову!
Толпа взревела.
Блэкуэлла вытащили вперед. Еще секунда — и голова ляжет на ужасный кровавый камень!
Казнь казалась неотвратимой. Алекс задрожала.
И вдруг раздались дикие вопли.
Алекс вспомнила, что слышала их и прежде, когда смотрела боевики. Это был леденящий кровь боевой клич арабов.
Она обернулась и увидела конный отряд, врезавшийся в толпу и беспощадно топтавший всех, кто попадался на пути. Охранявшие Блэкуэлла турки кинулись им навстречу, размахивая саблями, вместо того чтобы плотнее сомкнуться вокруг пленника. Палач поднял свой меч, паша завизжал, а Джовар поспешно поднял пистолет, целясь в Ксавье.
Алекс вырвалась из рук Джебаля, схватила камень и кинула его в Джовара.
Она попала в лошадь под раисом. Животное дернулось, и пуля прошла мимо цели.
Алекс обернулась как раз тогда, когда ужасный меч обрушился вниз и угодил в землю, даже не оцарапав Ксавье, который изловчился и нанес палачу сильный удар в пах. Визжа, турок упал на мостовую.
Блэкуэлл бегом кинулся к Алекс. Его руки так и оставались скованы за спиной.
И вдруг площадь оказалась полна верховых. Один из них подскакал к Блэкуэллу и схватил его за руку. Ксавье побежал рядом со стременем. Алекс вскрикнула.
— Сука! — дернул ее к себе Джебаль. Она вырывалась, как дикая кошка, но не смогла осилить железную хватку жестоких рук. Краем глаза она заметила, что Джовар снова выстрелил в Блэкуэлла — и снова промахнулся, так как метавшиеся в испуге охранники толкнули лошадь.