— Чем мы обязаны такому сюрпризу? — спросил он грубо.
Эдит уже вошла в столовую, но его тон заставил ее резко остановиться.
— Доброе утро, Роберт. Я пришла сказать, что бал удался на славу. Все соседи только о нем и говорят.
— Ближе к делу, Эдит. Мы оба знаем, зачем ты здесь.
Эдит вспыхнула. В ее глазах была обида. Почему ты так ведешь себя со мной? Роберт не ответил на вопрос.
— Как видишь, Джулиана здесь нет. Он наверху, в постели. Он не встает с постели последние три дня. И он не один. — Подойдя к ней, Роберт наклонился и прошипел со злостью: — Он со своей женой, моя дорогая.
Эдит замахнулась на него, но на этот раз он был наготове и перехватил ее руку.
— Одного раза достаточно! — прорычал он. — С меня довольно твоих пощечин.
— Ты отвратителен! — Эдит старалась не заплакать, но в ее глазах блестели слезы. — Ни один джентльмен не станет так разговаривать с леди.
— Настоящая леди не станет преследовать женатого человека, моя дорогая, — презрительно парировал Роберт.
— Я не преследую Джулиана. — Эдит старалась высвободить свою руку. — Как мне убедить тебя в этом?
— Эдит, все графство знает, что ты влюблена в моего брата.
— Все графство ошибается!
— Я не верю тебе, — произнес Роберт, отпуская ее.
— Потому что ты дурак.
— Полегче.
Эдит облизнула губы:
— Скажи, Роберт, за что ты меня так ненавидишь?
Он пожал плечами.
— Ты галантен со всеми дамами, даже с твоими лондонскими шлюхами, но со мной ты холоден и жесток. Почему?
Он молчал.
— Из-за Джулиана, — наконец признался он.
— Но я влюблена не в Джулиана! — со злостью произнесла Эдит.
Роберт пристально посмотрел на нее. Эдит покраснела, но потом сделала немыслимое: подошла к нему вплотную, схватила за лацканы и, закрыв глаза, поцеловала. Роберт потерял дар речи.
Эдит сделала шаг назад, ее сердце бешено стучало. Роберт уставился на нее, хлопая глазами. Эдит отошла от него, зарыдала от обиды и разочарования, повернулась и бросилась к двери. Роберт догнал ее в два прыжка. Он схватил ее сзади и повернул к себе лицом. Эдит вскрикнула. Они смотрели друг на друга: она — испуганно, он — удивленно. А затем Роберт обнял Эдит и впился в ее губы своими горячими, жадными и требовательными губами. У девушки перехватило дыхание, а Роберт целовал ее опять и опять, словно ждал этого момента все десять лет.
Когда Лиза и Джулиан, наконец, спустились вниз на третий день после бала, они держались за руки и улыбались. О'Хара радостно приветствовал их:
— Доброе утро, милорд, доброе утро, миледи.
Джулиан улыбнулся слуге:
— Доброе утро, О'Хара. Чудный день, не правда ли?