Эви непрерывно поглядывала на часы, нетерпеливо ожидая конца обеда. Как обычно, разговор вращался вокруг золота. Она сидела рядом с одним из деловых партнеров Адама — Арнольдом Кеннеди. Распутный старик пытался погладить ее ногу под столом в течение всего обеда.
— Разве Адам не рассказывал вам о нашем месторождении золота, а, милочка?
Эви посмотрела на него и убрала его руку со своего колена.
— Нет, мистер Кеннеди. Я не могу представить себе вас и Адама в горах с кайлом и лопатой.
Кеннеди разразился громким смехом:
— Адам, ты рассказал этой милой девушке о нашем руднике?
— Обычно я не обсуждаю свои дела с моей подопечной, Арнольд.
Эви заметила, что Адам чем-то огорчен и явно не хочет говорить на эту тему.
— Но это была очень разумная идея, старина, полностью принадлежавшая тебе.
— Скромничаешь, Адам? — спросила Эви.
— Вовсе нет. Просто вряд ли тебе это интересно, Эви.
— Расскажите вы, мистер Кеннеди. — Она решила продолжить разговор о золоте только назло Адаму.
— С удовольствием, моя дорогая. — Арнольд Кеннеди был в восторге от ее внимания. — Мы подали заявку на округ Амадор, потому что эта местность наиболее богата золотом. Адам решил, что нам следует попытаться организовать добычу руды, и наша компания уже углубилась в землю на пятьсот футов.
— На пятьсот футов! О Господи, как же вы собираетесь поднимать руду на поверхность? — воскликнул один из мужчин.
— Гениально. Просто гениально, — сказал Кеннеди. — Для подъема кварца Адам сконструировал огромное колесо с гидравлической системой, приводящей его в движение с использованием энергии реки. Для строительства всех этих уступов, скатов и шлюзов потребовалась сотня людей, но затраты стоят того. Мы напали на золотую материнскую жилу и с нашей установкой можем добывать руду тоннами.
— Значит, для того, чтобы делать деньги, нужны деньги, не так ли? — насмешливо спросила Эви. — Жаль всех тех золотоискателей, которые трудятся с кайлом и лопатой и не имеют такого преимущества.
— На нашем участке работает сотня человек, — резко сказал Адам. — Они получают свою долю прибыли. — Он бросил на Эви злой взгляд. — Теперь вы понимаете, леди и джентльмены, почему я никогда не обсуждаю дела со своей подопечной?
Когда наконец ушел последний гость, Эви облегченно вздохнула и с волнением взглянула на часы. Через два часа Роджер Салливан должен подъехать с экипажем к воротам.
— Ты весь вечер смотришь на часы, Эви. Торопишься лечь в постель? — спросил Адам.
— Я очень устала и хочу пожелать всем доброй ночи. — Она поспешно ушла наверх в свою комнату.