Бен глубоко вздохнул, наблюдая, как Амбер спускается по ступеням. Ее походка была неспешной, глаза настороженно смотрели на него.
Его охватило отчаяние. Даже столь короткого времени хватило, чтобы она вновь засомневалась и перестала доверять ему.
Но когда она приблизилась и гордо вскинула голову, как делала всегда, бросая ему вызов, он уловил волну аромата, того самого, который — он готов был поклясться — исходил от нее той ночью много лет назад. Легкий, экзотический аромат, скорее намек, чем запах. Дразнящий и невероятно возбуждающий.
Он нахмурился. За ужином от нее не пахло духами. Зачем она это сделала?
В свете всего происшедшего между ними возможен единственный ответ. И хотя этот ответ возбуждал, он не особенно нравился Бену, Амбер пристально взглянула на Бена. Почувствовал ли он запах ее духов? Если да, то не смеется ли над ней? На мгновение что-то мелькнуло в его глазах, но потом лицо приобрело мрачно-задумчивое выражение.
— Куда ты собираешься меня везти? — преувеличенно бодро спросила она, стараясь скрыть растущую неуверенность.
Бен пожал плечами.
— Как насчет смотровой площадки на мысе? Весьма популярное место для субботних вечерних прогулок.
— А также прибежище любовников, что скрываются за запотевшими стеклами своих машин. Нет, спасибо! — отрывисто проговорила она, бросая на Бена укоризненный взгляд.
— Тогда предлагай ты.
Амбер подумала о коттедже, где она провела сегодня несколько часов, размышляя, что нужно сделать перед переездом. Это было бы идеальное место для разговора, будь она уверена, что Бен не набросится на нее.
— Давай просто поедем на пляж и пройдемся по берегу. Сейчас достаточно тепло.
— На какой пляж? На северный или на южный?
Северный пляж Санрайза был более протяженным и тихим. Но его неизменно заполняли влюбленные парочки, привлеченные многочисленными песчаными холмами и густой растительностью. На южном укромных мест куда меньше.
— Думаю, на южный, — сказала она.
— Южный так южный, — без колебаний согласился он, заставив ее снова засомневаться в его планах на вечер.
— Подожди меня в машине, — предложила она. — Я хочу пожелать папе спокойной ночи.
Вернусь через пару минут.
— Хорошо.
Амбер нашла отца уже в постели. Беверли поблизости не было. Не прячется ли мачеха где-нибудь в доме, желая подслушать ее разговор с Беном? С Беверли станется.
— Ну, дочка, — заговорил отец, как только она вошла, — что ты собираешься сказать?
— О чем?
— О себе и Бене Синклере.
— Обо мне и Бене Синклере?
Он засмеялся.
— Ты — мастер по этим играм. Молодец. Но ты уже достаточно взрослая, чтобы распоряжаться собой.