Внезапно Амбер сжала его руку, и он взглянул на нее.
— Все будет хорошо, Бен. Я знаю.
— Хочется верить. И надеюсь, твоя мачеха будет помалкивать.
— Да, последнее время она особой тактичностью не отличалась, — признала Амбер. Но сегодня утром я увидела ее с другой стороны, так что можно надеяться на улучшение.
— Неужели?
— Именно так. Она ужасно расстроилась из-за того, что случилось на ферме, — особенно когда я рассказала о бедном Рокки.
Когда они подошли к открытой двери в палату бабушки, Бен увидел Беверли рядом с бабушкиной кроватью, а на столике стоял огромный букет прекрасных роз.
— Сейчас главное — поскорее поправиться, Перл, — говорила она. — Да, Эдвард?
— Ты совершенно права, милая, — откликнулся Эдвард. — И забудем о продаже вашей земли. Бен сказал нам вчера вечером, что вы этого не хотите. Мы просто построим комплекс где-нибудь в другом месте.
— Но я совсем не хочу этого! — воскликнула Перл. — Я.., я не могу вернуться в мой дом.
Не могу. После того, что случилось с бедным старым Рокки.
— Почему вы не можете вернуться? — спросил Эдвард.
— Потому что я во всем виновата, — зарыдала пожилая женщина, вытирая слезы простыней. — Я была старой, злобной эгоисткой, и Господь покарал меня.
Бен устремился в палату.
— Господь не карает тебя, бабуля. И вины твоей нет. Виноват только тот мерзавец, который устроил вчера все это. Сержант Петерсон сказал, что выследит преступника по отпечатку шины на дороге.
Бен произнес эту скрытую угрозу, не спуская глаз с отца Амбер. Эдвард не дрогнул и не отвел глаза. Если он действительно виновен, то Бен видит перед собой лучшего игрока в покер.
Еще удивительнее, что Беверли Холлингзуорт внезапно ударилась в слезы.
Все взоры устремились на нее.
— Я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал, — всхлипнула она.
— Боже, Беверли! — воскликнул побледневший Эдвард. — Не хочешь ли ты сказать, что виновата в случившемся?
— Я.., я просто хотела помочь тебе получить эту землю после того, как Амбер все испортила. Я хотела снова быть тебе полезной.
Я не думала, что так получится.
— Ох, Беверли, Беверли, — покачал головой ее муж. Он сразу постарел и осунулся.
Бену стало жалко его. Как ни странно, стало жалко и Беверли, которая рухнула в кресло в углу и зарыдала. Она выглядела такой одинокой и несчастной, что Амбер подошла к ней и положила руку на плечо. Беверли вздрогнула и испуганно посмотрела на падчерицу.
— Я знаю, что ты не хотела сделать ничего плохого, — успокоила ее Амбер.
— Не хотела. Клянусь, — всхлипывала Беверли. — О, Перл, простите меня. Я.., я заплатила мужчине, который косил нашу лужайку.