Эти слова были для нее такой неожиданностью, что ей не удалось скрыть изумления. Она подозревала, что Найджел несчастен — иначе он не приходил бы к ней так часто, — но никогда не думала, что его брак был пустой комедией.
— Об этом еще кто-нибудь знает? — спросила она.
— Нет. Я не стремлюсь афишировать это.
— Невероятно! Как в викторианских романах. Никогда не подумала бы, что подобное может происходить сейчас. — Она взглянула на него. — Что случилось?
— Какое это имеет значение? — Ответ его прозвучал резко.
Она постаралась, чтобы голос ее был мягким и сочувственным.
— Ты собирался… Я хочу сказать: ты этого не ожидал?
— Меньше всего. Я любил Джулию. Она была воплощением всего, о чем я мечтал.
Эти слова змеей заползли в душу Сильвии, и так уже полную яда.
— Извини меня, Найджел, но, по-моему, безумием было на ней жениться. Ты ее почти не знал. Вы не принадлежали к одному кругу. Это не могло не вызвать осложнений.
— Ты очень старомодна, — сказал он удивленно. — Никогда бы не подумал, что ты — сноб.
— Это ничего общего не имеет со снобизмом, — возразила она поспешно. — Я просто смотрю на вещи реально. Ты умный, очень образованный человек, и тебе нужна жена, с которой можно разговаривать, а не только целоваться.
Неожиданно он невесело улыбнулся:
— Если можно целоваться, не нужно разговаривать.
— А ты не делаешь ни того ни другого?! — Испугавшись, что зашла слишком далеко, она изменила тактику. — Может, у вас с Джулией все еще наладится? Может, это просто стеснительность. Я и сама изо всех сил старалась с ней подружиться, но она на это никак не реагировала. Возможно, это свойственно ее натуре?
— Не думаю. Этот брак был ошибкой. Только и всего.
Сильвия чуть не замурлыкала от радости и грациозно скользнула к нему.
— Найджел, ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливым. Я хотела бы как-то тебе помочь…
Он сжал ее руку.
— Мне очень помогло уже то, что я смог с тобой об этом поговорить.
— Я не понимаю Джулию. Тебя так легко полюбить. Это ужасно, что ты так растрачиваешь свою жизнь. — Сильвия посмотрела на него широко открытыми глазами. — Джулия знает, что ты часто у меня бываешь?
— Да.
— Она не возражает?
— С какой стати? — ответил он устало. — Мы на том этапе, когда каждый живет своей жизнью.
— Почему же вы не расстанетесь?
— По очень простой причине, — сказал он сухо. — Из-за моей карьеры.
— Но если брак ненастоящий, ты можешь получить развод без всякой огласки.
— Вопрос о разводе не стоит. — Его лицо стало еще более мрачным, чем мгновение назад. — В данных обстоятельствах я могу требовать, чтобы брак был признан недействительным. Но это вызвало бы еще больше кривотолков, чем развод. Могу себе представить, какие комментарии позволят себе бульварные газеты!