У Энн перехватило дыхание.
– Мой чудесный дом!
– Мне тоже страшно жаль с ним расставаться, – горестно промолвил Дейв. Вскочив, он принялся мерить кабинет шагами. – Скверный из меня получился муж и отец!
– Ты ведь старался, Дейв. Ты делал все, что было в твоих силах. Тебе не за что себя корить. Но послушай, милый, ведь Эвери ещё не отдал этот контракт Брандту.
– Это верно, – вздохнул Дейв, – но он уже сказал мне, что Сэм Брандт имеет куда больше опыта в подобном строительстве, чем я. Если это не значит…
– Дейв…
– Что?
– Я вчера с ним беседовала… с Карлтоном. Он сам заговорил про торговый центр. Он мне тоже сказал, что у Брандта больше опыта, но я… я ответила, что могу привести ему дюжину причин, убеждающих в том, что ты справишься с этим проектом лучше. – Энн осеклась, испугавшись собственной смелости. Затем слова так и полились у неё изо рта: – Он сказал, что готов меня выслушать и пригласил отобедать с ним. Завтра.
Дейв остановился и уставился на свою жену.
– Да, это на него похоже. А что ты ему ответила?
Энн потрясла головой. Ее прекрасные белокурые волосы разметались по плечам. Коротенькая ночнушка взметнулась, обнажив прелестный треугольник золотистых завитков. Дейв невольно сглотнул.
– Я ещё не ответила. Он позвонит утром.
С минуту Дейв молчал, затем произнес:
– Но ведь речь идет просто об обеде, да?
– Да, – пролепетала Энн. – Конечно.
– А у нас так много поставлено на карту.
– Не много, Дейв – все!
– Я не могу сказать тебе, чтобы ты это сделала.
– Но ты должен мне сказать, Дейв. Я не приму такое решение в одиночку.
Он не ответил и снова зашагал по комнате. Наконец, остановился и повернулся к ней.
– Эвери – самовлюбленный подонок, – произнес он, словно пытаясь убедить себя в чем-то. – Возможно, он вполне довольствуется общением с тобой за обедом. Ты чуть-чуть ему польстишь и – дело будет в шляпе. Но… решать тебе.
– Я готова на все, чтобы сохранить мой дом, – твердо заявила Энн. – Я согласна ради этого пойти к Эвери, но я должна знать, что ты этого хочешь.
– Этого я не хочу, черт побери! – выкрикнул Дейв.
– Но ты не против, чтобы я пошла к нему?
– Послушай, Энн, давай поговорим об этом завтра, – устало произнес он. – Утро вечера мудренее.
Энн молча уставилась на него. Впервые за восемь лет она разочаровалась в своем муже. Он хотел, чтобы она пошла к Эвери, но боялся в этом признаться.
– Хорошо, – кивнула она. – Решим завтра. Пойдем спать.
* * *
Разбудило её резкое дребезжание будильника. Протянув к нему руку, Энн вдруг с недоумением подумала – а почему вдруг кому-то взбрело в голову завести будильник. Как правило, Дейв просыпался сам. Вставал, принимал душ, брился, завтракал. Затем, без четверти семь, готовый выйти из дома, заходил в спальню и будил её. Энн посмотрела на циферблат. Без четверти семь!