Кристиан хитер: до последнего скрывал свое истинное намерение. Играл в доброго бескорыстного помощника! Интересно, что он теперь собирается ей предложить – стать партнерами, поделить прибыль от сделки с японцем?
Николь так сильно сжала сплетенные руки, что костяшки пальцев побелели. Желваки нервно играли на скулах. Николь давно не допускала подобных оплошностей и промахов в бизнесе. Уж в чем-чем, но в делах она всегда была безукоризненна. Однако появился мужчина… стоило вмешаться чувству – и все! Разум оказался на задворках сознания, а бал правили эмоции, которым Николь, как ей казалось, уже давным-давно научилась не доверять.
– Николь, не переживай так. Мне и самому неприятно, что незнакомка, ошибшаяся номером, оказалась директором конкурирующей компании. С судьбой не поспоришь.
– И что ты собираешься теперь делать, Кристиан Перон?
Он пожал плечами.
– Не думай, что мне легко предавать интересы компании, однако… ради тебя, Николь…
– Ради бога, Кристиан, не изображай из себя доброго самаритянина. Эта роль тебе идет гораздо меньше, чем образ альфонса.
– Почему ты не хочешь мне верить? Я действительно готов пожертвовать интересами «Оранджа» ради личных интересов. – Кристиан заглянул ей в глаза.
– А вот я не намерена терпеть и далее в своем кабинете конкурента! Сейчас же убирайся вон, Кристиан!
– Николь, ты прогоняла меня, принимая за мужчину из службы эскорта. Теперь ты знаешь правду, но все равно гонишь меня. Почему?
– Потому что я не желаю иметь никаких дел ни с альфонсами, ни с конкурентами. В любом случае ты будешь пользоваться мной. Какая разница – получать от меня деньги или информацию, которая временами обладает большей ценностью, чем наличные?! Мне ли тебе рассказывать о жестоких законах бизнеса?
– Николь, неужели ты откажешься от любви и счастья из-за страха лишиться первенства в бизнесе Парижа?
– Кристиан, неужели ты настолько уверен, что сможешь мне дать любовь и счастье, о которых толкуешь?
Она подняла глаза и столкнулась взглядом с Кристианом. В нем было столько нежности и искренности, что Николь тут же отвела глаза, опасаясь снова проявить слабость и поддаться запретному чувству.
– Давай попробуем. Впрочем, что касается моей любви, то я в ней не сомневаюсь. Николь, ты единственная женщина, которой впервые за много месяцев удалось задеть меня за живое. Я, подобно тебе, уже научился жить без любви, посвятив все свое время работе. Однако сердцу не прикажешь.
– Банальность, – отрезала она.
– Мудрость, – парировал Кристиан.
– Предпочитаю и впредь обходиться без любви. Иначе, боюсь, придется принести в жертву все, чего я добилась с неимоверным трудом. Кристиан, мне жаль, но ты – самая неподходящая кандидатура на роль моего любовника.