– Николь, прекрати паниковать сейчас же! – Впервые за много лет совместной работы Филипп повысил голос.
Высокая худощавая женщина с копной коротких светлых волос на голове удивленно вскинула брови. Неужели она настолько вывела из себя немолодого советника по экономическим вопросам? Филипп всегда казался ей непоколебимой скалой, о которую разбиваются все житейские волны. Конечно, нынешняя ситуация никак не подходила под определение штатной, однако…
Николь сделала глубокий вдох, после чего примиряющим тоном произнесла:
– Хорошо, Филипп, ты прав. Как всегда.
– Николь, дело не в том, прав я или нет. Я обыкновенный человек. И мне, представь, тоже свойственно ошибаться и поддаваться волнению и тревогам.
Ее брови поползли вверх.
Что это с Филиппом сегодня? Неужели он решился наконец-то спуститься с небес? Или только играет в земное существо, которому ведомы слабости и страхи?
– Дорогая, это мне надо удивляться.
– Тебе? Почему?
– Неужели сама не догадываешься? – Филипп лукаво прищурился, став похожим на хитрого кота, только что утащившего у невнимательной хозяйки из-под носа самую крупную рыбку.
Николь помотала головой из стороны в сторону.
Филипп подошел к ней и приобнял за плечи. В этом жесте не было и намека на сексуальное влечение, только отеческая нежность и забота. Николь уже давно относилась к своему помощнику, как послушная дочь к строгому, но справедливому отцу. Никогда не сомневалась в правильности его решений и советов, но при этом с блеском доказывала свою правоту в вопросах, мало знакомых опытному коллеге.
– Я поражаюсь, что ты так переживаешь из-за обычного делового ужина, – сказал Филипп.
– Обычного?! – воскликнула Николь, тут же высвободившись из его объятия.
– Николь, я понимаю, что ты волнуешься…
Она ухмыльнулась.
– Мягко сказано!
– Но тебе ровным счетом не из-за чего изводить себя.
– Филипп, ты представляешь, какую прибыль может принести нашей фирме этот контракт?
Он закатил глаза, словно прикидывая в уме примерную сумму дохода.
– Думаю, миллионов двадцать-тридцать в год.
– Вот именно!
Николь нервно зашагала по кабинету, напичканному, словно космический корабль, всевозможными электронными приборами и оргтехникой. Единственное, что никак не вязалось с обликом офиса двадцать первого века, так это торшер с ажурным абажуром, выглядевший рядом с ксероксом и жидкокристаллическим монитором персонального компьютера древним ископаемым, пещерным мамонтом.
Впрочем, ничего удивительного. Ведь и хозяйка столь странного и противоречивого кабинета была особой не самой простой. Бизнесвумен, «акула бизнеса», как ее прозвали злопыхатели и конкуренты, по вечерам, в домашней обстановке превращалась в мягкую и податливую кошечку… Жаль вот только ласкать ее было некому.
