Через несколько минут Николь вернулась в гостиную. Поставив чашку с обжигающе горячим чаем на журнальный столик, она включила телевизор. Однако даже воскресным утром журналисты сообщали исключительно о стихийных бедствиях, катастрофах, войнах и террористических актах.
Николь вздохнула и уже собиралась было выключить злосчастный ящик, омрачавший и без того плохое настроение, как зазвонил телефон.
Интересно, кому это я понадобилась? Как правило, в выходные дни Николь в наибольшей степени ощущала свое одиночество. В будни всем требовалась ее помощь, консультации, советы, распоряжения… В выходные же ее подчиненные проводили время с близкими и любимыми людьми: устраивали пикники, выезжали за город, возились в своих садах, ходили на свидания или просто коротали время за бокалом-другим вина в спокойном уютном кафе.
– Алло, – без особого энтузиазма произнесла Николь, подняв трубку.
– При-и-иве-ет! – заверещала в трубку Патрисия. – Только не говори, что я тебя разбудила!
– Нет, я уже давным-давно встала, – солгала Николь как можно более бодрым голосом.
– А мы с Анри и дочурками уже успели прогуляться по парку! – похвасталась Патрисия. – Сегодня прекрасная погода. Поразительно голубое небо.
Николь не разделила восторгов подруги.
– По-моему, небо всегда одинаковое. Правда, иногда с него льет дождь.
– Ты в порядке, Ники? – настороженно спросила Патрисия.
– Да, но, видимо, встала не с той ноги.
– Ты провела эту ночь одна?
Николь вздохнула. Ну вот, сейчас Патрисия начнет свои расспросы. Только этого не хватало для полного счастья. Головная боль усилилась.
– Можешь не отвечать. Твое молчание красноречивее любых слов. Значит, ты так и не помирилась со своим любимым, да?
– У меня нет и не было никакого любимого! – раздраженно ответила Николь. Пусть Патрисия обижается на нее, однако она должна понять, что не имеет права совать нос в ее личные дела.
Патрисия только сочувственно вздохнула, чем окончательно вывела Николь из себя.
– Да, Пати, представь себе. Не всем повезло выйти замуж за любимого человека и родить от него двух очаровательных девчушек. Некоторые, вместо того чтобы бегать по свиданиям или готовить мужу обеды, занимаются бизнесом и зарабатывают, заметь, неплохие деньги, – со злостью выпалила она.
– Зачем? – спросила Патрисия так, словно действительно не видела смысла в подобном образе жизни. Тем более для молодой красивой женщины.
– Как это зачем? – растерялась Николь.
– Да, Ники, зачем? Неужели это делает тебя по-настоящему счастливой? Никакие миллионы не заменят близости любимого человека и радостного смеха ребенка.